| Desmodus draculae
Alcance temporal: Pleistoceno (Uquiano-Lujaniano)-Holoceno
~2,5-0.01 Ma |
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Scientific classification 
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| Kingdom: | Animalia |
| Phylum: | Chordata |
| Class: | Mammalia |
| Order: | Chiroptera |
| Family: | Phyllostomidae |
| Genus: | Desmodus |
| Species: |
†D. draculae
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| Nombre binomial | |
| †Desmodus draculae
Morgan et al. 1988
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Desmodus draculae es una especie extinta de murciélago vampiro que habitó en América Central y del Sur durante el Pleistoceno, y posiblemente a principios del Holoceno. Era un 30% más grande que su pariente vivo, el murciélago vampiro común (Desmodus rotundus). Se han encontrado fósiles y subfósiles no mineralizados en Argentina, México, Ecuador, Brasil, Venezuela, Belice y Bolivia.
La mayoría de los registros de D. draculae son del Pleistoceno tardío, pero algunos son del Holoceno. Un diente canino de Desmodus descubierto en la provincia de Buenos Aires, Argentina, procedía de sedimentos datados en 300 años BP (ca. 1650 d.C.); este fósil fue asignado provisionalmente a D. draculae.
Taxonomía y etimología
El primer fósil de Desmodus draculae fue localizado en la Cueva del Guácharo en Venezuela en 1965 por Omar J. Linares, que anotó en 1968 como una posible especie pleistocena de Desmodus.En 1988 se publicó una descripción formal y aceptada de la especie, designando la colección de Linares, un cráneo y material postcraneal, como espécimen tipo.
Los autores asignaron el epíteto específico draculae, señalando que «el mayor vampiro quiróptero conocido conmemora al Conde Drácula, el mayor vampiro humano del folclore», y situaron la nueva especie en el género Desmodus.Desmodus draculae ha sido llamado ocasionalmente el murciélago vampiro gigante en referencia a su mayor tamaño relativo.
Descripción
Es el murciélago vampiro más grande conocido que ha existido. La longitud de su cráneo es de 31,2 mm (1,23 pulgadas), y la longitud de su húmero era de aproximadamente 51 mm (2,0 pulgadas), en comparación con el murciélago vampiro común existente de 32,4-42,4 mm (1,28-1,67 pulgadas). Su cráneo era largo y estrecho, y su cara tenía el hocico hacia arriba.
Basándose en las dimensiones de su cráneo, puede haber tenido una envergadura de aproximadamente 50 cm (20 in) y una masa corporal de 60 g (2,1 oz). Las proporciones son equivalentes a las de un megabate más pequeño o a las de un micabate más grande de la fauna moderna de quirópteros.
Su caja torácica tenía una anchura de 14,5-14,8 mm (0,57-0,58 in) y una altura de 13,4-14,8 mm (0.53-0,58 in) de alto.
Biología
Algunos investigadores creen que D. draculae se habría alimentado de megafauna, mientras que otros creen que se habría alimentado de Caviomorpha. Otras presas potenciales que habrían estado a disposición de D. draculae son la vizcacha de las llanuras, los ciervos y los camélidos.
Alcance y hábitat
Los fósiles de D. El descubrimiento de un fósil de murciélago vampiro en Argentina también representa el punto más meridional del que se tiene constancia en 600 km, lo que posiblemente indica que esta región era al menos 2 °C más cálida durante esta época.Aunque no hay fósiles que lo corroboren, se cree que su área de distribución podría haber incluido Ecuador, la Guayana Francesa y la Guayana.Es probable que la especie estuviera ampliamente distribuida por toda Sudamérica.
Extinción
La especie se considera geológicamente extinta, ya que sólo se han documentado huesos de la misma y no ha sido reportada en estudios. Sin embargo, se supone que su extinción es geológicamente reciente, ya que algunos de sus restos descubiertos aún no estaban fosilizados. Actualmente se desconoce la fecha y el motivo de su extinción. Una hipótesis de su extinción afirma que estaba muy especializado en mamíferos megafauna como presa, que se extinguieron en el evento de extinción del Cuaternario, y D. draculae fue incapaz de cambiar a presas más pequeñas.Los informes anecdóticos de «grandes murciélagos que atacan al ganado y a los caballos» en Brasil son probablemente exageraciones de primera mano de especies de murciélagos cuyo comportamiento está registrado como interacción con estos animales.
En la cultura
Se ha especulado que D. draculae fue parte de la inspiración para el dios-murciélago maya Camazotz. D. draculae también podría haber inspirado las leyendas del pueblo Mura, un pueblo indígena de Brasil, sobre el Caoera-un murciélago devorador de sangre del tamaño de un buitre.
Notas y referencias
- ^ Una forma de Desmodus posiblemente del Pleistoceno … mayor que todas las conocidas … una nuevaespecie». – Linares 1968:138-139.
- ^ Grady, Frederick, Joaguin Arroyo-Cabrales, y E. Garton. «La aparición más septentrional del murciélago vampiro del Pleistoceno Desmodus stocki Jones (Chiroptera: Phyllostomatidae: Desmodontinae) en el este de Norteamérica». Smithsonian Contributions to Paleobiology 93 (2002).
- ^ Arroyo-Cabrales, Joaquín, y Ticul Álvarez. «Un informe preliminar de la fauna de mamíferos del Cuaternario tardío de la Cueva de Loltún, Yucatán, México». Faunas de cuevas de la Edad de Hielo de América del Norte (2003): 262-272.
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- D. draculae skull (figure C) compared to the three living vampire bats’ skulls