Aunque la Firebird de Ray Dietrich puede parecer en la superficie una versión atenuada de la Explorer, en realidad es un diseño más radical. Incluso hoy en día, las guitarras con mástil pasante no son habituales, por lo que en 1963, la construcción de la Firebird era realmente innovadora. La VII que tenemos aquí se caracteriza por sus tres pastillas mini-humbucker, un puente ABR-1 y un Maestro Vibrola – y como corresponde a un modelo de alta gama, todo el hardware está chapado en oro, también.
La condición general de este ejemplo es maravillosa; claramente ha sido bien tocado y hay una revisión lateral de la laca en todo el cuerpo, el cuello y el cabezal. En la parte trasera, el acabado es un marrón tabaco bastante uniforme, con la veta de la caoba claramente visible – especialmente donde es ligeramente más clara en la parte trasera del cuello. En la parte delantera, el marrón tabaco se inclina sobre los bordes y el sunburst transita hacia un centro más ambarino, con un toque de rojez en el cruce. El golpeador tiene una calidad suave y envejecida, con un toque de desgaste en el logotipo de Firebird y encogimiento alrededor de los agujeros de los tornillos. El orificio del extremo de la trompa tiene tres grietas, pero se mantiene unido, a diferencia de la esquina del cutaway, que se ha roto.
En uso
A título personal, a este escritor siempre le han gustado las Firebird de cuerpo invertido. Tal vez sea un afecto por el rock sureño – o tal vez fue ese Firebird en la pared de una tienda de música desaparecida hace mucho tiempo que una vez miró pero nunca se atrevió a probar como un adolescente. Por fin ha tenido la oportunidad de pasar algo de tiempo con una Firebird VII, y ahora se ve obligado a admitir que le hacen parecer un poco ridículo.
Si eres delgaducho, mides más de 1,80 metros y tienes una larga melena, esta guitarra te convertirá en un dios del rock de los 70. Pero si te pareces más a una versión más baja, regordeta y gorda de Hugh Grant, puede que tengas que pensártelo mejor. Bromas aparte, sin embargo, con las Firebirds inversas hay algunas consideraciones ergonómicas y estéticas importantes.
Las Firebirds son cinco pulgadas más largas que las Strats y algunas cosas no se alinean donde normalmente se espera que estén. Por ejemplo, parece que siempre hay un desplazamiento de dos trastes, pero las Jazzmaster pueden ser similares – y es bastante fácil de ajustar. También es habitual coger el afinador equivocado, pero eso tarda más en superarse.
El asombroso desequilibrio causado por la gran masa de esos afinadores de banjo te obliga a agarrarte a él en todo momento. No es de extrañar que este ejemplar sea uno de los relativamente pocos que han sobrevivido a las últimas cuatro décadas sin que se haya reparado el cabezal: tanto desde el punto de vista de la interpretación como de la propiedad, esta es una guitarra que exige cierto compromiso.
Dicho esto, todo lo demás de esta guitarra hace que sea una experiencia muy fácil de tocar. El mástil de profundidad media se beneficia de unos hombros suaves y el suave tallado del talón se combina con un corte profundo para que el diapasón de ébano tenga «acceso a todas las zonas». Es una superficie súper suave y, con mucha vida en estos trastes, los dobleces de las cuerdas se sienten sin esfuerzo.
Aunque se ha intentado claramente ajustar la entonación, algunas selletas están en su límite y aún así la entonación está ligeramente apagada. Puede haber algún margen de mejora si se giran algunas de las selletas, pero puede ser que Gibson simplemente haya instalado el puente demasiado cerca del mástil en primer lugar. La compañía tenía forma en esto, por lo que algunas Gibson vintage – 50s ‘Bursts incluidos – han sido modificados con agujeros de poste reubicados.
El vibrato es divertido, y se obtiene tanta fluctuación de tono como con una Telecaster equipada con Bigsby. Añadir un vibrato suave a los acordes y notas dobladas está bien, y mientras no te vuelvas loco, la afinación se mantiene.
El tono desenchufado promete grandes cosas y es mucho más complejo que un Firebird ligeramente posterior sin inversión que tenemos a mano para comparar. Tiene un ‘sprang’ armónico similarmente denso, pero también hay algo de la fibrosidad nasal que tendemos a asociar con las semi-acústicas y las Les Pauls realmente resonantes. El Firebird también aporta algo propio, con unos graves profundos pero claros, unos agudos sorprendentemente chispeantes y el tipo de sustain que la construcción a través del mástil promete, pero que a menudo no ofrece.
Pequeñas maravillas
Es notable la cantidad de carácter acústico que aparece a través de estos mini-humbuckers. Hay un toque de microfonía, que sin duda ayuda, combinado con agudos extendidos y un poco de empuje serio. Las comparaciones comunes con las Strats se basan en gran medida en el brillo de la Firebird, pero esta es una guitarra fuerte, clara y potente que tiene su propio carácter cremoso y vocal.
Pasa un minuto en el puente y entenderás por qué Allen Collins prefería una Firebird para cortar la formación de tres guitarras de Skynyrd – incluso si tenía una P-90 en el puente. Rara vez hemos escuchado tanta pegada en una pastilla de mástil y, aunque está colocada en la parte baja del cuerpo, produce tanto nivel como la pastilla de puente, más ágil y con más garra. Ambas pastillas proporcionan una intrigante mezcla de potencia sonora y transparencia, y ofrecen una gran respuesta dinámica.
No estamos del todo seguros de lo que hace la pastilla del medio, porque hay algunos problemas electrónicos intermitentes. Inicialmente, suena como si estuviera conectada fuera de fase con las otras, lo que resulta ser un tono fabulosamente funky pero carnoso. Entonces las cosas empiezan a ir mal, el ajuste del medio finalmente se corta, pero los chicos de ATB Guitars sin duda remediarán cualquier problema de cableado antes de una posible venta.
A pesar de lo chulos que son los Firebird VII, no estamos convencidos de que la extraña configuración central y algunos de los otros sonidos interesantes que llegamos a escuchar (muy brevemente) justifiquen el desorden y la complicación añadidos de los controles. Aunque sospechamos que disfrutaríamos aún más con una Firebird V de doble pastilla o quizás con una Firebird III, ésta es la Firebird de gama alta… y es un ejemplo maravilloso.
Características principales
- PRECIO £14,995
- DESCRIPCIÓN Guitarra eléctrica de cuerpo sólido. Made in USA
- CONSTRUCCIÓN Cuerpo de caoba con mástil de caoba, diapasón de ébano atado,
22 trastes - HARDWARE Afinadores de banjo, puente ABR-1, Maestro Vibrola
- ELÉCTRICOS 3x pastillas mini-humbucker, 2x volumen, 2x tono, interruptor de 3 vías
- Acabado Nitrocelulosa sunburst
- Longitud de la escala 624mm/24.5″
- ANCHURA DEL CUERPO 42,2mm en la ceja, 52mm en el duodécimo traste
- PROFUNDICIÓN DEL CUERPO 19,5mm en el primer traste, 22mm en el duodécimo traste
- Distancia de las cuerdas 34,3mm en la ceja, 50,4mm en el puente
- PESO 4,1kg/9lbs
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