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Hechos rápidos para niños
Lombriz gigante de Gippsland |
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| Conservation status | |
| Scientific classification | |
| Kingdom: | |
| Phylum: | |
| Subclass: | |
| Family: |
Megascolecidae
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| Genus: |
Megascolides
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| Nombre binomial | |
| Megascolides australis | |
La lombriz gigante de Gippsland (Megascolides australis) es una de las 1.000 especies de lombrices autóctonas de Australia. Estas lombrices gigantes tienen una media de 100 cm de longitud y 2 cm de diámetro y pueden alcanzar los 3 m de longitud. Es difícil medir la longitud, ya que los gusanos se estiran, por lo que los científicos utilizan el peso para estimar el tamaño. El peso medio de un gusano adulto fresco es de unos 200 gramos. Tienen la cabeza de color púrpura oscuro y el cuerpo gris azulado.
Los gusanos se encuentran en el valle del río Bass, en Gippsland del Sur, cerca de Korumburra y Warragul. Sólo se encuentran en una pequeña zona, de unas 100.000 hectáreas. Viven en pequeñas bolsas de arcilla azul-grisácea cerca del agua. Viven en madrigueras de unos 500 mm de profundidad, y pueden excavar hasta 1,5 m.
El hábitat en el que solían vivir los gusanos eran altos bosques de eucaliptos. La mayor parte de ellos han sido talados para la agricultura, pero los gusanos han seguido sobreviviendo porque viven bajo tierra. Debido a estos cambios, han sido catalogados como especies vulnerables. Los gusanos ponen un solo huevo, de entre 4 y 7 cm de tamaño. Estos pueden tardar hasta un año en eclosionar, y los gusanos tardan varios años en convertirse en adultos y poder reproducirse. Este lento ritmo de crecimiento, también los convierte en una especie vulnerable.