Las mayores empresas químicas de Alemania: Lista de las 10 principales
La industria química en Alemania es una rama importante de la economía y al mismo tiempo rica en tradición. En 2018, la industria alcanzó una facturación de casi 203.000 millones de euros con más de 460.000 empleados. Todas las grandes empresas operan desde hace tiempo a nivel mundial. El programa de producción es diverso y se divide en las siguientes divisiones: productos químicos básicos inorgánicos, productos petroquímicos y derivados, polímeros, productos químicos finos y especiales, detergentes y productos de cuidado personal, y la industria farmacéutica. Algunos de los principales actores ya estaban establecidos en el siglo XIX. Algunos de ellos se unieron temporalmente en IG Farben AG, la mayor empresa química del mundo en aquella época. Tras la Segunda Guerra Mundial, IG Farben fue aplastada por su papel en el Tercer Reich. He aquí un resumen de las 10 mayores empresas químicas alemanas de la actualidad.
Número 1: BASF SE, Ludwigshafen: facturación de 59.300 millones de euros (2019)
BASF se fundó en 1865 como Badische Anilin- und Sodafabrik. En la actualidad, el grupo cuenta con más de 390 centros de producción en más de 80 países de todo el mundo y emplea a casi 118.000 personas. La planta principal de BASF en Ludwigshafen, Alemania, es el mayor complejo químico cerrado del mundo, con una superficie de más de 10 kilómetros cuadrados. El programa de producción de BASF se divide en productos químicos (inorgánicos, petroquímicos, intermedios), plásticos, productos de rendimiento, productos agrícolas y nutrición. BASF también es proveedor de las industrias del automóvil y de la construcción con productos elaborados a partir de materiales químicos básicos y participa en la producción y el comercio de petróleo a través de Wintershall.
Número 2: Bayer AG, Leverkusen: facturación de 43.600 millones de euros (2019)
Bayer AG es el número 2 de la industria química alemana. Sin embargo, la producción química propiamente dicha se escindió en el nuevo grupo Lanxess a principios de la década de 2000. Para ello, Bayer realizó una de las mayores adquisiciones de la historia empresarial alemana al comprar el grupo estadounidense Monsanto. El Grupo Bayer cuenta con casi 104.000 empleados en todo el mundo. La actividad de Bayer se divide en tres divisiones: Farmacéutica (medicamentos con receta), Consumer Health (medicamentos sin receta, suplementos nutricionales y productos para el cuidado) y Crop Science (productos para la protección de cultivos). La salud animal es otra unidad de negocio «sin división».
#3: Henkel AG & Co. KGaA, Düsseldorf: Facturación de 20.100 millones de euros (2019)
Cuando Fritz Henkel fundó la fábrica de detergentes Henkel & Cie en Aquisgrán en 1876, puso la primera piedra de una corporación global. Con marcas como Persil, Ata, Pril, Schwarzkopf y Pattex, Henkel escribió la historia de los bienes de consumo alemanes. En la actualidad, Henkel está presente en 78 países y cuenta con casi 53.000 empleados. El Grupo opera en tres sectores de actividad: Lavandería & Cuidado del Hogar, Cuidado de la Belleza y Adhesivos. La empresa sigue siendo propiedad de la familia Henkel.
#4: Boehringer Ingelheim GmbH, Ingelheim/Rhine: Facturación de 19.000 millones de euros (2019)
Boehringer Ingelheim es la mayor empresa farmacéutica de investigación de Alemania y es propiedad de los descendientes del fundador de la empresa, Albert Boehringer. Fundada en 1885, la empresa cuenta en la actualidad con casi 48.000 empleados en todo el mundo (incluidos casi 15.000 en Alemania). La mayoría de las ventas se generan en Europa y en el continente americano. El principal negocio de Boehringer son los medicamentos de prescripción, pero los productos de salud animal y el negocio de clientes industriales también son importantes. El negocio de «medicamentos sin receta», con productos tan conocidos como Thomapyrin y Mucosolvan, se interrumpió en 2016 a cambio de la división de salud animal de Sanofi.
#5: Merck KGaA, Darmstadt: facturación de 16.200 millones de euros (2019)
Merck tiene sus orígenes en una farmacia fundada en Darmstadt en el siglo XVII. En la actualidad, Merck es una de las 10 principales direcciones de la industria química y farmacéutica alemana, opera a nivel internacional y emplea a casi 57.000 personas. Fabrica en 21 países y vende en 66 países de todo el mundo. La empresa es propiedad de un gran número de descendientes de Merck. El negocio se divide en las unidades de negocio Healthcare (biopharma, allergopharma y biosimilares), Life Science (Merck Millipore, Sigma-Aldrich) y Performance Materials (Liquid Crystals y Pigments & Cosmetics).
#6: Evonik Industries AG, Essen: Facturación de 13.100 millones de euros (2019)
Evonik Industries solo existe desde 2006 y surgió de la escisión de las actividades no relacionadas con el carbón de RAG (antes Ruhrkohle AG). Evonik se concibió como un conglomerado con las divisiones de Química, Energía e Inmobiliaria. Hoy, sin embargo, la empresa se centra en especialidades químicas y materiales de alto rendimiento, continuando así una tradición de Degussa. Como Evonik Degussa, forma un subgrupo dentro del grupo. Evonik opera en las áreas de negocio Resource Efficiency, Performance Materials y Nutrition & Care. La empresa tiene más de 32.000 empleados y opera en un centenar de países.
Número 7: Covestro AG, Leverkusen: Facturación de 12.400 millones de euros (2019)
Al igual que Lanxess, Covestro es una escisión de Bayer y se creó en 2015 a partir de Bayer MaterialScience, la división de plásticos del Grupo. Covestro produce y vende materiales poliméricos en Europa, Asia y América y emplea a unas 17.000 personas en 30 centros. El negocio de Covestro comprende tres unidades de negocio: BU PUR (poliuretanos como productos intermedios para espumas), BU PCS (policarbonatos como gránulos, compuestos y productos semiacabados) y BU CAS (CAS = Coatings, Adhesives, Specialties: productos intermedios para recubrimientos, adhesivos, selladores y películas).
#8: Freudenberg SE, Weinheim: Facturación de 9.500 millones de euros (2019)
Freudenberg surgió de una curtiduría en la primera mitad del siglo XIX y sigue siendo una empresa familiar. Es proveedor de la industria del automóvil y de otros sectores con una amplia gama de productos elaborados con materias primas químicas. Freudenberg tiene cuatro Grupos de Negocio: Tecnología de Juntas y Control de Vibraciones, Textiles Técnicos y Filtración, Tecnologías y Productos de Limpieza y Especialidades. Una de las marcas más conocidas de Freudenberg es Vileda, que representa los productos de limpieza del hogar. Freudenberg tiene casi 49.000 asociados y hace negocios en unos 60 países.
#9: Helm AG, Hamburgo: Facturación de 8.300 millones de euros (2018)
Helm AG, de Hamburgo, es un conglomerado que opera en los sectores químico, de protección de cultivos, farmacéutico y de fertilizantes. A diferencia de otras empresas químicas, Helm no fabrica productos químicos por sí misma, sino que actúa como comerciante. La empresa es de propiedad familiar. Vende sus productos en más de 30 países de todo el mundo, más de la mitad de su negocio está en Europa y aproximadamente una cuarta parte en América. Helm tiene unos 1.600 empleados.
#10: Beiersdorf AG, Hamburgo: Facturación de 7.700 millones de euros (2019)
Beiersdorf fue fundada en 1882 por un farmacéutico de Hamburgo del mismo nombre. En la actualidad, la empresa es propiedad mayoritaria de Maxingvest AG, de la familia de empresarios Herz. Maxingvest también es propiedad de Tchibo. Beiersdorf fabrica conocidos productos para el cuidado del cuerpo y del cabello. El otro pilar del negocio es tesa, que es un subgrupo separado dentro de Beiersdorf y cuya actividad principal son las cintas adhesivas. Beiersdorf cuenta con casi 5.000 empleados.