George Matheson

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George Matheson FRSE (27 de marzo de 1842 – 28 de agosto de 1906) fue un ministro escocés, escritor de himnos y prolífico autor. Fue ciego desde los 17 años.

Vida

Nacido en el 39 de Abbotsford Place en Glasgow, hijo de George Matheson (fallecido en 1891), comerciante, y Jane Matheson (prima segunda).), comerciante, y Jane Matheson (prima segunda), era el mayor de ocho hermanos.

A los 20 años, George Matheson estaba comprometido para casarse, pero empezó a quedarse ciego. Cuando le comunicó la noticia a su prometida, ésta decidió que no podía seguir adelante con un marido ciego.

Fue educado en la Glasgow Academy y en la Universidad de Glasgow, donde se graduó primero en clásicas, lógica y filosofía. A los veinte años quedó totalmente ciego, pero mantuvo su decisión de entrar en el ministerio y se dedicó al estudio teológico e histórico. En 1879, la Universidad de Edimburgo le concedió el título honorífico de Doctor en Filosofía. En 1890 se convirtió en miembro de la Royal Society de Edimburgo, a propuesta de Sir William Thomson, Robert Flint, Hugh Macmillan y James Lindsay.

Murió repentinamente de apoplejía (derrame cerebral) en Avenell House en North Berwick el 28 de agosto de 1906 en Edimburgo y está enterrado con sus padres en la necrópolis de Glasgow. La tumba se encuentra cerca de la cima.

Nunca se casó.

Ministerio

Recibió la licencia para predicar del Presbiterio de Glasgow en 1866 y comenzó como ministro asistente de Sandyford. Su primer ministerio comenzó en 1868 en Innellan, en la costa de Argyll, entre Dunoon y Toward. Permaneció 18 años. Sus libros Aids to the Study of German Theology, Can the Old Faith live with the New?, The Growth of the Spirit of Christianity from the First Century to the Dawn of the Lutheran Era, establecieron su reputación como teólogo liberal y de mentalidad espiritual; y la reina Victoria le invitó a predicar en Balmoral. Hizo publicar su sermón sobre Job.

En 1886, se trasladó a Edimburgo, donde se convirtió en ministro de la Iglesia Parroquial de San Bernardo en Stockbridge en sustitución del reverendo John McMurtrie. Aquí realizó su principal trabajo como ministro. Vivió un poco más al sur, en el 19 de St Bernards Crescent.

En 1879, declinó una invitación al pastorado de Crown Court, Londres, en sucesión del Dr. John Gumming (1807-1881). En 1881 fue elegido conferenciante de Baird, y tomó como tema Elementos naturales de la teología revelada, y en 1882 fue conferenciante de St Giles, siendo su tema el confucianismo. En 1890 fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo, la Universidad de Aberdeen le concedió su doctorado honorario, y en 1899 fue nombrado profesor Gifford por esa universidad, pero lo rechazó por motivos de salud. Ese mismo año rompió su relación activa con St. Bernard’s.

Obras publicadas

Uno de sus himnos, «O Love That Wilt Not Let Me Go», ha pasado a la himnología popular de la Iglesia cristiana. El propio Matheson escribió sobre la composición:

«Estoy bastante seguro de que toda la obra se completó en cinco minutos, e igualmente seguro de que nunca recibió de mis manos ningún retoque o corrección. No tengo ningún don natural para el ritmo. Todos los demás versos que he escrito son artículos manufacturados; éste vino como un manantial de lo alto».

«O Love That Wilt Not Let Me Go» fue escrito en la noche de la boda de la hermana de Matheson. Años antes, había estado comprometido, hasta que su prometida se enteró de que se estaba quedando ciego -que no había nada que los médicos pudieran hacer- y le dijo que no podía ir por la vida con un ciego. Él se quedó ciego mientras estudiaba para el ministerio, y su hermana había sido la encargada de cuidarlo a lo largo de los años. Ahora tenía 40 años, y el matrimonio de su hermana probablemente le trajo un nuevo recuerdo de su propio desamor. Fue en medio de esta circunstancia que Matheson escribió este himno, que según él fue escrito en cinco minutos. La compositora británica Florence Margaret Spencer Palmer le puso música en 1941.

Matheson sólo publicó un volumen de versos, Sacred Songs. Su exégesis debe su interés a sus recursos subjetivos más que a la amplitud de conocimientos; su poder reside en la visión espiritual más que en el juicio equilibrado, y en la vívida aprehensión de los factores que conforman la personalidad cristiana, más que en la declaración doctrinal constructiva.Sus otros escritos incluyen :

• ¿Puede la antigua fe convivir con la nueva (1885)
• El mensaje distintivo de las antiguas religiones (1892)
• El salmista &El Científico (1887)
• Desarrollo espiritual de San Pablo (1891)
• Tiempos de retiro (1901)
• La voz del Espíritu

Los temas noreligiosos o temas más amplios incluyen:

• Ayuda al estudio de la teología gitana (1874)
• El crecimiento del espíritu del cristianismo (1877)
• Elementos naturales de la teología revelada (1881) Conferencia de Baird
• Confusianismo (1882) Conferencia de St Giles
• Mis aspiraciones (1882)
• Momentos en la montaña (1884)
• Las implicaciones religiosas de la doctrina de la evolución (1884), una respuesta específica al «Origen de las especies» de Darwin. (1890)
• Buscando en el silencio (1895)
• Palabras al borde del camino (1896)
• La señora Ecclesia (1896)
• Luces de Patmos (1897)
• Definición bíblica de la religión (1898)
• Estudios del retrato de Cristo (2 vols, 1899, 1900)
• El cetro sin espada (1901)
• Los hombres representativos de la Biblia (2 series, 1902, 1903)
• Hojas para horas tranquilas (1904)
• Los hombres representativos del Nuevo Testamento (1905)
• Restos junto al río (1906)
• Las mujeres de la Biblia (1907)

Fue autor del himno «Oh amor que no me dejas marchar»

Notas

Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público: Chisholm, Hugh, ed. (1911). «Matheson, George». Encyclopædia Britannica. Vol. 17 (11ª ed.). Cambridge University Press. p. 886.

Bailey, Albert Edward (1950). El Evangelio en los himnos. New York: Charles Scribner’s sons. pp. 457-461.

Julian, John (junio de 1907). A Dictionary of Hymnology. London: John Murray.

Cyber Hymnal. «George Matheson». Archivado desde el original el 11 de abril de 2010. Recuperado el 18 de febrero de 2010.

Brady, Gary. «Bio 05 George Matheson». Recuperado el 18 de febrero de 2007.