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Los Sacramento Kings planean despedir al entrenador George Karl el jueves, según confirmaron fuentes a Marc Stein de ESPN.
El Sacramento Bee informó por primera vez que Karl será despedido un día después del final de temporada de los Kings contra los Houston Rockets el miércoles por la noche.
«Este año ha sido una locura, pero siempre ha sido gratificante», dijo Karl, que no aceptó preguntas sobre su futuro, a los periodistas en Houston. «Eso es lo que es entrenar. Nunca sabes qué mano te va a tocar, incluso en los buenos tiempos cuando estás ganando más de lo que hiciste el año pasado. Sigues teniendo pesadillas. Sigues teniendo dolores de cabeza. Sigues teniendo problemas de ego. Sigues teniendo problemas de actitud.
«Lo importante es resolverlos y seguir adelante, y este equipo nunca se ha rendido y ha luchado de una manera bastante impresionante a través de un montón de turbulencias».
Marc Stein, de ESPN, informó a principios de febrero que los Kings decidieron no despedir a Karl después de que el entrenador y el director general Vlade Divac tuvieran una reunión en la que Karl se comprometió a hacer algunos cambios para abordar las crecientes preocupaciones dentro de la organización sobre sus esquemas defensivos y políticas de práctica.
Karl también estuvo a punto de perder su trabajo en noviembre tras una disputa pública con el pívot DeMarcus Cousins.
Fuentes de entrenadores de la NBA dicen a Stein que Kevin McHale, Mark Jackson y Vinny Del Negro están entre los nombres que Sacramento está considerando para su puesto de entrenador. Los Kings, según fuentes de Stein, también están muy interesados en Tom Thibodeau y Scotty Brooks, pero reconocen que la competencia por estos dos jugadores será feroz.
Los Kings llegan a la fase final con 33 victorias y 48 derrotas y se perderán los playoffs por décima temporada consecutiva, a pesar de las expectativas del propietario Vivek Ranadive de poner fin a esa sequía. El equipo se mudará a un nuevo estadio la próxima temporada.
Los Kings están entre los 10 mejores de la NBA en porcentaje de tiro y porcentaje de tiros de campo de 3 puntos, pero están entre los 10 peores defensivamente en esas mismas categorías.
«En el mismo sentido, se está moviendo en una buena dirección ahora mismo», dijo Karl. «Es el equipo que más victorias ha conseguido en ocho años. Es un equipo ofensivo que está muy cerca de ser un muy buen equipo de baloncesto ofensivo. Es un equipo defensivo que es mejor de lo que la gente cree. Necesita algunos ajustes, pero puede ajustarse muy fácilmente y creo que muy rápidamente en el verano.
«Creo que hemos tenido un buen año»
El próximo entrenador de los Kings será el noveno desde 2006-07, el más numeroso de la liga en ese periodo.
Karl, de 64 años, que recibirá los 6,5 millones de dólares garantizados restantes de su contrato de cuatro años con los Kings, fue contratado durante el parón del All-Star de 2015 para sustituir al entonces entrenador interino Tyrone Corbin. Ese movimiento se produjo antes de que Divac se instalara como principal responsable de la toma de decisiones de los Kings.
Los Kings son el sexto trabajo de Karl como entrenador de la NBA después de pasar por Cleveland, Golden State, Seattle, Milwaukee y Denver. El Entrenador del Año 2013 de la NBA ocupa el quinto lugar en la lista de victorias de entrenadores de todos los tiempos de la NBA -sólo por detrás de Don Nelson (1.335), Lenny Wilkens (1.332), Jerry Sloan (1.221) y Pat Riley (1.210)- con un récord de carrera de 1.175-823 al entrar en el partido del miércoles. También tiene un récord de playoffs en su carrera de 80-105.
El redactor de ESPN Calvin Watkins contribuyó a este informe.