Puntos clave
- Los cocodrilos existen desde hace más de 60 millones de años.
- Hoy en día, el cocodrilo de agua salada es el mayor cocodrilo del planeta.
- El mayor cocodrilo de agua salada se encontró en Filipinas.
Los cocodrilos de agua salada (Crocodylus porosus) son los mayores reptiles vivos de la Tierra. Son incluso más grandes que el temible cocodrilo del Nilo y empequeñecen a caimanes, ghariales y aligátores. Pero, ¿cuál es el mayor cocodrilo de agua salada del mundo? A lo largo de los años, se ha informado de muchos contendientes, pero sólo unos pocos han sido medidos con precisión. Puede que esta especie no alcance el mismo tamaño que sus antiguos ancestros (¡algunos de los cuales llegaron a medir más de 30 pies!), pero aún así puede crecer hasta alcanzar proporciones gigantescas.
Mucha gente puede creer erróneamente que los caimanes son más grandes que los cocodrilos, pero no es así. Los caimanes suelen medir unos 4,5 metros de largo, mientras que los cocodrilos llegan a medir 5 metros o más. Otro rasgo distintivo de estos cocodrilos es su hocico. Los caimanes tienen un hocico ancho, mientras que los cocodrilos lo tienen alargado y fino. Ambas especies pueden ser bastante amenazantes, sin embargo, los cocodrilos son más agresivos y se sabe que matan a los humanos, mientras que los caimanes rara vez lo hacen.
Como depredadores ápice, los mayores cocodrilos de agua salada del mundo tienen poco que temer. Pero incluso estas temibles e increíbles criaturas han sido víctimas de la caza furtiva, la captura y la pérdida de hábitat. Por eso, ahora más que nunca, es importante comprender el papel que desempeñan los cocodrilos en nuestros ecosistemas. Aquí conoceremos algunos de los mayores cocodrilos de agua salada jamás registrados. ¿Por qué cocodrilos de agua salada y no caimanes de agua salada? Porque estos últimos prefieren el agua dulce a toda esa salinidad.
Una vez que hayas descubierto todo lo que necesitas sobre estos enormes reptiles, también podrás leer sobre lo que puedes hacer para garantizar que estas magníficas criaturas sigan existiendo para la próxima generación.
¡Comencemos!
La primicia de los cocodrilos
Arunee Rodloy/.com
Los cocodrilos existen desde hace más de 60 millones de años; ¡es mucho tiempo! Se llaman cocodrilos de agua salada porque pueden sobrevivir en agua salada. Por ello, en Australia se les conoce como «salties». Los salties comienzan su vida como huevos cuidadosamente custodiados por su madre. Cuando nacen, son tan pequeños que se alimentan principalmente de pequeños peces, insectos y anfibios. A medida que crecen, las crías de cocodrilo aprenden a consumir presas cada vez más grandes. Los cocodrilos de agua salada más grandes pueden comer presas tan grandes como cerdos, búfalos de agua y canguros.
Si nunca ha visto un cocodrilo, quizás la mejor manera de describirlos es como los gobernantes del río. Son grandes, escamosos e impresionantes. Todos los cocodrilos de agua salada son de color verde apagado en los costados y la espalda y de color bronceado pálido en el vientre. Tienen largos hocicos llenos de dientes cónicos. Curiosamente, sus dientes no sirven para esquilar, como los de un león. En cambio, se utilizan para sujetar a las presas (los cocodrilos tienen una de las fuerzas de mordida más potentes de la Tierra) durante la emboscada y el consumo.
¿Dónde están los cocodrilos más grandes de la Tierra?
Tal vez se pregunte dónde viven los cocodrilos de agua salada más grandes de la Tierra. En realidad, son nativos de Indonesia, el sudeste asiático, el este de la India y la costa norte de Australia. Los cocodrilos de agua salada habitan en manglares, pantanos, ríos, lagos, estanques e incluso en las aguas costeras del océano. Sus lugares favoritos son las aguas turbias, donde pueden permanecer ocultos bajo el agua, a la espera de una presa desprevenida. Los cocodrilos de agua salada pueden permanecer al acecho hasta siete horas.
¿Cuáles son los cocodrilos más grandes de la Tierra?
Hay muchos cuentos populares sobre cocodrilos monstruosos, pero sólo unos pocos gigantes verificados. Los cocodrilos de agua salada fueron cazados sin piedad en las décadas anteriores a que se convirtieran en una especie protegida, por lo que los gigantes modernos son raros. Aquí, echaremos un vistazo a tres de los cocodrilos de agua salada más grandes jamás medidos de forma fiable. El número uno de nuestra lista era gigantesco!
Cocodrilo en la naturaleza
Pius Rino Pungkiawan/.com
En 2017, un transeúnte vio un cocodrilo de agua salada fallecido flotando en un río en el norte de Queensland, Australia. Los cocodrilos de agua salada son una especie protegida, lo que significa que es ilegal matarlos. Pero, por desgracia, cuando los expertos en cocodrilos inspeccionaron el cuerpo, descubrieron que el misterioso cocodrilo había muerto de un disparo con un rifle de gran calibre.
Sólo que éste no era un cocodrilo normal. Al medirlo, el salado en cuestión resultó ser uno de los mayores cocodrilos de agua salada del mundo. El monstruo sin nombre medía algo más de 17 pies. Si se le hubiera permitido vivir y seguir creciendo, podría haberse convertido en el cocodrilo de agua salada más grande de la Tierra. Aun así, los expertos coinciden en que este desafortunado cocodrilo era uno de los salados salvajes más grandes vistos en más de tres décadas.
Cassius
Bob Stilwell/.com
El título del cocodrilo de agua salada vivo más grande de la Tierra pertenece a un cocodrilo llamado Cassius. Cassius vive actualmente en un parque marino privado llamado Marineland Melanesia, frente a la costa de Australia. Pero Cassius no siempre vivió entre alambres de espino: empezó su vida como un salado salvaje. En 1984, un hombre llamado George Craig capturó a Cassius y lo colocó en su nuevo y diminuto hogar para el disfrute de los clientes que pagaban por él.
Hoy, Cassius mide 18 pies de largo. Es el cocodrilo de agua salada más grande de la Tierra, vivo. Todavía hay un cocodrilo más que hace que hasta Casio parezca pequeño, ¡vamos a verlo!
Lolong
Julan Shirwod Nueva / Creative Commons – License
El cocodrilo de agua salada más grande jamás medido de forma fiable fue Lolong, el cocodrilo de un estanque desconocido de Filipinas. Lolong vivió en libertad hasta 2011, cuando se le culpó sumariamente de la muerte de varios búfalos de agua y de la desaparición de dos personas. En 2011, los cazadores profesionales de cocodrilos capturaron a Lolong y descubrieron que acababan de atrapar al cocodrilo de agua salada más grande del mundo.
Lolong medía 6 metros y 7 centímetros de largo y casi 1.500 kilos. Fue trasladado rápidamente al Ecoparque de Bunawan, en Filipinas, donde los espectadores podían comprar entradas para contemplar su enorme volumen.
Desgraciadamente para este salado legendario, esto significaba que el agua de su recinto se vaciaba con frecuencia para que los turistas pudieran verlo. En aquella época, Lolong tendría al menos 70 años, lo que significaba que necesitaba el agua para que sus órganos no se aplastaran debido a su enorme peso. Esta práctica, unida a las malas condiciones, provocó la muerte de Lolong menos de dos años después de su captura.
Conservación: Los cocodrilos de agua salada más grandes del mundo
Tras décadas de matanzas legales de cocodrilos de agua salada, quedan pocos gigantes. Hoy en día, los avistamientos de cocodrilos de más de cinco metros de largo son excepcionalmente raros. Por desgracia para los cocodrilos de agua salada más grandes de la Tierra, no siempre se les trata con la compasión y el respeto que merecen. Para preservar estas magníficas criaturas para la próxima generación, es importante aprender sobre ellas. Y, siempre que sea posible, dejarlos en sus hogares silvestres para que vivan como la naturaleza lo ha previsto.
Resumen: Largest Saltwater Crocodiles
| Crocodile | Size |
|---|---|
| Lolong | 20 ft 3 in |
| Cassius | 18 ft |
| Cocodrilo salvaje | 17 ft |
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