La temporada navideña se ha vuelto increíblemente comercial en los últimos años, y muchos minoristas comienzan las promociones y decoraciones navideñas ya en septiembre. A la luz de esto, puede ser prudente recordar algunas de las tradiciones navideñas alemanas de nuestra infancia que hicieron que la temporada fuera misteriosa y maravillosa, y que pueden seguir haciéndolo hoy. Aunque las tradiciones navideñas alemanas y anglosajonas están ahora inextricablemente unidas, hay algunas diferencias notables que merece la pena explorar. He aquí diez de nuestras tradiciones navideñas alemanas favoritas, con algunos antecedentes históricos, anécdotas e incluso deliciosas sugerencias de recetas.
Calendario de Adviento (Adventskalendar)
El Calendario de Adviento cuenta las cuatro semanas que preceden a la Nochebuena y es uno de los mejores recuerdos de la infancia. Cada día del Adviento se abre una nueva puerta del calendario de Adviento. Cada puerta abierta revela un dulce chocolate. La tradición de los calendarios de Adviento comenzó con tarjetas sencillas con reverso de papel y 24 «ventanas» que se abrían para revelar escenas navideñas. Hoy en día se pueden adquirir originales calendarios de adviento alemanes con motivos religiosos y calendarios de adviento con simpáticas figuras o bombones para niños y niñas. Incluso se pueden comprar calendarios traviesos para adultos si se quiere dar un toque especial a la Navidad.
Corona de Adviento (Adventskranz)
Muchas familias alemanas colocan una corona de Adviento en la mesa del salón el cuarto domingo antes de Navidad. Las coronas tienen cuatro velas grandes y, tradicionalmente, piñas y bayas. Cuando se atenúan las luces, toda la familia se reúne alrededor de la corona. Todos juntos pasan una hora tranquila y reflexiva. Algunas familias cantan villancicos o disfrutan de la interpretación de un niño al piano o a la flauta. Otros pueden ver una película familiar por la tarde. Para beber pueden tomar chocolate caliente, té, café o glühwein. Además, podrán comer stollen, galletas, chocolate con mazapán, castañas asadas y frutas. Cada domingo antes de Navidad se encenderá una vela hasta que las cuatro velas iluminen la habitación. La tradición de la corona de Adviento se observa especialmente en los hogares donde el árbol decorado no se descubre hasta la Nochebuena. Hasta entonces, la corona de Adviento proporciona la reconfortante luz de las velas y el aroma a hoja perenne durante todo el mes.
Día de San Nicolás (Sankt Nikolaus Tag)
En Alemania, el 5 de diciembre es una noche muy especial. Los niños colocan un par de botas recién pulidas delante de las puertas de sus habitaciones. Lo hacen con la esperanza de que San Nicolás y su ayudante Knecht Ruprecht visiten su casa. Y cuando lo haga, tal vez deje un pequeño regalo en las botas, como chocolate, nueces o frutas, o una bolsa de ositos de goma. En la mañana del 6 de diciembre, los padres no tienen ningún problema para sacar a sus hijos de la cama. Ya se habrán escabullido del dormitorio para ver lo que les ha traído San Nicolás. Sin embargo, no todos los niños tienen esa suerte. San Nicolás sólo trae regalos a los niños que se han portado bien durante todo el año. Los que no lo fueron pueden encontrar un trozo de carbón en sus botas, cortesía de Knecht Ruprecht, que lleva un saco de carbón sobre sus hombros.
Prácticas de Sankt Nikolaus
Aunque Sankt Nikolaus viste de forma similar a su homólogo estadounidense, no conduce un trineo ni baja por la chimenea. En algunos hogares, los niños pueden encontrarse cara a cara con Nikolaus. El imponente Santo (interpretado por un amigo de la familia) pregunta a los niños si se han portado bien o mal. Mentir no tiene sentido, porque Sankt Nikolaus lo sabe todo. Lleva un registro del buen y mal comportamiento de todos los niños en su libro de oro. Su ayudante Knecht Ruprecht es una figura amenazante cuya función es asustar a los niños para que se comporten bien con amenazas de azotes. Sin embargo, Sankt Nikolaus es un personaje de buen corazón que desprende al mismo tiempo dulzura y autoridad. De hecho, el Nikolaus alemán está basado en una persona real. Nikolaus fue un obispo popular que vivió en Asia Menor (la actual Turquía) durante el siglo IV y se convirtió en una leyenda por su carácter humilde y generoso.
¿Qué hay de Kris Kringle?
Entonces, ¿cómo llegó San Nikolaus a ser conocido popularmente como Kris Kringle? Con la Reforma se produjo un alejamiento del culto a los santos, y la tradición de dar y abrir regalos se trasladó a la Nochebuena. Desde entonces, la tradición consiste en considerar que los regalos han sido traídos por el Niño Jesús. De ahí el nombre de Kris Kringle, que es un anglicismo incorrecto de Christkind. En Alemania, los regalos suelen abrirse en Nochebuena, el 24 de diciembre, después de la tradicional comida familiar y de cantar villancicos, al igual que en Norteamérica.
Noche del Krampus (Krampus Nacht)
En el sur de Baviera, los lugareños celebran la noche de San Nicolás de forma alternativa. Hombres musculosos con disfraces demoníacos, máscaras diabólicas y abrigos peludos marchan de casa en casa: es el temible Krampus con sus diabólicos compañeros. Golpean las puertas y, cuando son invitados a entrar por los padres que esperan, intentan asustar a los niños para que se comporten bien. Ocasionalmente, un adolescente recalcitrante puede ser arrastrado de pies y manos al exterior. Allí se le sumerge en la nieve profunda varias veces, para deleite de sus hermanos menores. Después, el Krampus y sus compañeros pueden encontrarse en el bar local celebrando diabólicamente hasta bien entrada la noche.
Mercados de Navidad (Weihnachtsmärkte)
Durante la época de Adviento, los centros históricos de todas las grandes ciudades alemanas se iluminan con mercados navideños, conocidos como Weihnachtsmärkte. Las luces y decoraciones navideñas cautivan tanto a los lugareños como a los turistas, y les incitan a pasear entre los vendedores de artesanía local y también de comida. La tradición de los mercados navideños se remonta al siglo XV. Hoy en día hay más de 2.500 mercados navideños en toda Alemania que invitan a los visitantes a entrar en el ambiente festivo. En los mercados suele haber un belén, y los vendedores ofrecen una gran variedad de regalos, muchos de ellos todavía artesanales. También se puede encontrar una apetitosa variedad de alimentos, como salchichas a la parrilla, pescado frito en un panecillo fresco (Backfisch) y setas salteadas. Para el postre hay una variedad interminable de especialidades de dulces, confitería y repostería. Afortunadamente, cada vez más ciudades norteamericanas han adoptado esta maravillosa tradición alemana. Encuentre un mercado navideño cerca de usted
Vino caliente (Glühwein)
En un día frío, nada le calentará más que una taza de humeante Glühwein caliente. Esta bebida navideña por excelencia consiste en vino tinto caliente con un chorrito opcional de brandy (Glühwein mit Schuss). La mayoría de las grandes ciudades alemanas sirven el Glühwein en tazas de cerámica diseñadas específicamente para los mercados navideños locales. Al igual que en las cervecerías bávaras, al comprar Glühwein se paga un depósito además del precio de la bebida. Una vez terminada, se puede devolver la taza para recuperar el depósito o guardarla como un bonito recuerdo. Aunque los diseños varían, las tazas suelen representar los respectivos centros históricos de las ciudades o el mercado navideño. Para hacer Glühwein en casa, siga nuestra receta de Glühwein. Puede comprar las especias para el Glühwein aquí. Sin embargo, si lo prefiere, puede comprar la bebida ya preparada en una tienda de alimentación gourmet cercana.
Ponche «de fuego» (Feuerzangenbowle)
Feuerzangenbowle – este trabalenguas es el nombre de una espectacular bebida alemana, que se ha convertido en una popular tradición de la temporada navideña. Se trata de vino caliente, ron de alto porcentaje de alcohol y llamas. Aunque el brebaje en sí es probablemente mucho más antiguo, fue la película cómica de 1943 «Die Feuerzangenbowle» la que lo hizo ampliamente popular entre los alemanes. La película ha alcanzado un estatus de culto y ha creado una nueva tradición entre los aficionados. Estos aficionados invitan a sus amigos a una taza de Feuerzangenbowle y a una proyección de la emblemática película.
Película «Die Feuerzangenbowle»
La película «Die Feuerzangenbowle» está protagonizada por el emblemático actor alemán Heinz Rühmann en el papel del escritor Johannes Pfeiffer. Comienza en un bar de Alemania donde Pfeiffer, de mediana edad, y sus amigos se reúnen en torno a una gran olla de Feuerzangenbowle. Pfeiffer, tras haber bebido demasiado de esta potente bebida, decide disfrazarse de estudiante de instituto y volver a la escuela. Como hijo de una prominente familia acomodada, había recibido clases particulares y se perdió esa experiencia formativa. La película narra las travesuras y trucos de Pfeiffer y sus jóvenes compañeros de clase. No es difícil entender por qué la bebida se ha convertido en una divertida tradición navideña relativamente nueva, especialmente entre los estudiantes alemanes. Si quiere probarla en casa, siga nuestra receta de Feuerzangenbowle.
«Oh Tannenbaum»
Con apenas 400 años de antigüedad, la tradición del árbol de Navidad decorado es una costumbre alemana relativamente joven. Históricamente, las familias decoraban sus salones con ramas de hoja perenne en Navidad. Con el tiempo, esta costumbre evolucionó hasta llegar a traer árboles enteros. En el siglo XVII, la gente empezó a decorar sus árboles con manzanas rojas maduras, delicioso pan de jengibre y flores de seda para crear la ilusión de un árbol que florece brillantemente en invierno. En el siglo XIX, el árbol de Navidad incluso había sustituido al belén como punto central de las fiestas navideñas alemanas.
El árbol de Navidad moderno
Los árboles de Navidad modernos suelen ser de coníferas como el abeto, la picea o el pino. El árbol suele estar decorado con velas vivas o ristras de luces, así como con una variedad de intrincados adornos. En la mayoría de las familias esto es motivo de gran orgullo. Algunos de los adornos pueden ser piezas heredadas, transmitidas de generación en generación. A menudo se añaden a los adornos galletas caseras, caramelos decorativos y chocolate.
Ángeles de Navidad (Weihnachtsengel)
Una de las decoraciones navideñas más comunes son los pequeños ángeles de Navidad de madera. Procedentes del Erzgebirge, la cadena montañosa situada entre Sajonia y la República Checa, estas maravillosas figuras de madera tallada representan a los ángeles en diversas poses, a menudo tocando sus instrumentos musicales.
Comidas navideñas tradicionales
Por dejar lo mejor para el final, una de las tradiciones navideñas alemanas más esperadas es la cena de Navidad. La comida navideña tradicional consiste en pato, ganso, conejo o un asado. Este plato principal se acompaña de delicias alemanas como el relleno de manzana y salchichas, la col roja y las albóndigas de patata. El postre suele incluir el Stollen de Navidad, considerado uno de los mejores pasteles navideños del mundo. El Stollen más famoso, que se puede encontrar en muchos supermercados, se llama Dresdner Stollen. Esta sabrosa versión está repleta de frutos secos y fruta y seguro que le hará cambiar de opinión sobre el término «pastel de frutas». El Stollen tiene forma de extremos afilados y una cresta en el centro, que simboliza al Niño Jesús en pañales. Si tiene experiencia en la repostería casera y quiere intentar hacer Stollen en casa, tenemos una receta para ello en nuestra página de repostería navideña alemana.
…¡Y aún más alimentos navideños!
Hay muchos más alimentos tradicionales asociados con la temporada navideña en Alemania, y muchos de ellos se pueden conseguir fácilmente aquí en los Estados Unidos, como el Lebkuchen (pan de jengibre), los Papás Noel de chocolate y otros dulces navideños. En Alemania, la Navidad también es una época para hornear Plätzchen o galletas navideñas. Consulte nuestras auténticas recetas de galletas navideñas alemanas. Para los que no tienen tiempo de hornear durante las Navidades, las galletas navideñas alemanas se pueden encontrar en muchas tiendas gourmet y especializadas, así como cada vez más en las estanterías de los supermercados. También puede comprarlas en línea en nuestro sitio web de comercio electrónico TheTasteOfGermany.com
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