Diccionario Australiano de Biografía

George (Francesco) Scerri (1910-1980), sacerdote católico, nació el 16 de mayo de 1910 en Qormi, Malta, y fue inscrito como Francesco, segundo de los seis hijos supervivientes de Carmelo Scerri, comerciante, y su esposa Vincenza, de soltera Zerafa. Educado en el Colegio de San Luis, en Birkirkara, y en la Escuela Teológica de San Marcos, en Rabat, ingresó en la Sociedad Misionera de San Pablo en enero de 1929 y tomó el nombre religioso de Jorge. Fue ordenado sacerdote el 2 de abril de 1938 y destinado al Instituto Técnico San José, en Hamrun, un hogar para huérfanos y niños desfavorecidos. Allí dirigió una imprenta que publicaba un periódico católico diario.

En 1958-61 el P. Scerri ejerció de capellán en varios barcos que llevaron a miles de emigrantes malteses a Australia y Canadá. Establecido en Canadá en 1960-62, de vez en cuando también atendía las necesidades espirituales de los inmigrantes en Londres, Ontario, y Detroit, Michigan, Estados Unidos de América. En 1963, gracias a un acuerdo entre el M.S.S.P. y el cardenal (Sir) Norman Gilroy, arzobispo de Sydney, Scerri llegó a Australia. Le enviaron a ejercer su ministerio en East Sydney, un distrito conocido por sus concentraciones de inmigrantes recién llegados, pensiones abarrotadas, garitos de juego y burdeles. Al año siguiente abrió una pequeña capilla en una propiedad adquirida en la calle Stanley y bautizada como De Piro House, en honor al fundador de la sociedad, monseñor Joseph De Piro.

Nombrado provincial de la M.S.S.P. en Australia en 1971, Scerri se trasladó de Sydney a Melbourne. La sociedad se había establecido allí en 1948 y la ciudad albergaba el mayor número de malteses de Australia (unos 23.000 nacidos en Malta). Tuvo una gran repercusión, no sólo como sacerdote que despertó la confianza y el respeto, sino como individuo decidido a unificar la comunidad maltesa. El hermoso y moderno Centru Malti (Centro Maltés), construido en los locales de la M.S.S.P. en Royal Parade, Parkville, atestigua su dedicación a este objetivo.

El 13 de julio de 1980 Scerri fue salvajemente agredido en la residencia de la sociedad, St Mary’s Mission House, Sydney Road, Brunswick, por una persona o personas desconocidas. Murió de sus heridas el 4 de agosto de ese año en el Royal Melbourne Hospital y fue enterrado en el cementerio general de Melbourne. La muerte de «Dun Gorg» (Padre George), como se le conocía cariñosamente, horrorizó y dejó atónita a la comunidad maltesa y al público en general. También se informó de su muerte en Malta, donde se celebró una misa de réquiem.

Recordado por su amable sonrisa para todos, Scerri era, en el momento de su muerte, uno de los más experimentados de los diecisiete sacerdotes del M.S.S.P. en Melbourne, Sydney y Perth. Como otros miembros de la sociedad, llevaba una vida frugal. Tenía la capacidad de «escuchar y aconsejar». El P. Stanley Tomlin, superior general de la M.S.S.P. en Malta, lo elogió como un hombre que «nunca conducía un coche y, sin embargo, se le podía ver en cualquier iglesia, hospital y hogar en cualquier momento». Una nota necrológica publicada en el Times (Malta) describió su vida como «santa y ejemplar».

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