Después del tabaquismo, el radón es la segunda causa de cáncer de pulmón en los Estados Unidos. El radón es un gas natural que se forma en las rocas, el suelo y el agua. No se puede ver, saborear ni oler. Cuando el radón entra en las casas o edificios a través de grietas o agujeros, puede quedar atrapado y acumularse en el aire del interior. Las personas que viven o trabajan en estas casas y edificios respiran altos niveles de radón. Durante largos periodos de tiempo, el radón puede causar cáncer de pulmón.
La Agencia de Protección Medioambiental de los Estados Unidos (EPA) estima que el radón causa unas 21.000 muertes por cáncer de pulmón cada año. El riesgo de cáncer de pulmón por exposición al radón es mayor para las personas que fuman que para las que no fuman. Sin embargo, la EPA estima que más del 10% de las muertes por cáncer de pulmón relacionadas con el radón se producen entre personas que nunca han fumado. Casi uno de cada 15 hogares en los Estados Unidos tiene niveles altos de radón. Aprenda a hacer pruebas de radón en su casa y a reducir el nivel de radón si es alto.
Otras sustancias
Ejemplos de sustancias que se encuentran en algunos lugares de trabajo y que aumentan el riesgo son el amianto, el arsénico, los gases de escape de los motores diesel y algunas formas de sílice y cromo. En el caso de muchas de estas sustancias, el riesgo de padecer cáncer de pulmón es aún mayor para los fumadores. Vivir en zonas con altos niveles de contaminación atmosférica puede aumentar el riesgo de padecer cáncer de pulmón.
Historia personal o familiar de cáncer de pulmón
Si es usted un superviviente de cáncer de pulmón, existe el riesgo de que pueda desarrollar otro cáncer de pulmón, especialmente si fuma. Su riesgo de padecer cáncer de pulmón puede ser mayor si sus padres, hermanos o hijos han tenido cáncer de pulmón. Esto podría deberse a que también fuman, o a que viven o trabajan en el mismo lugar donde están expuestos al radón y a otras sustancias que pueden causar cáncer de pulmón.
Radioterapia en el tórax
Los supervivientes de cáncer que se sometieron a radioterapia en el tórax tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de pulmón.
Dieta
Los científicos están estudiando muchos alimentos y suplementos dietéticos diferentes para ver si cambian el riesgo de padecer cáncer de pulmón. Aún queda mucho por saber. Sabemos que las personas que fuman y toman suplementos de betacaroteno tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de pulmón. Para obtener más información, visite Prevención del cáncer de pulmón.
Además, el arsénico y el radón en el agua potable (principalmente de pozos privados) pueden aumentar el riesgo de cáncer de pulmón.