Capítulo 38
Los tormentosos años sesenta
El espíritu de «nueva frontera» de Kennedy
El presidente Kennedy fue el presidente más joven en asumir el cargo. Reunió uno de los gabinetes más jóvenes, que incluía a su hermano Robert Kennedy, el Fiscal General, que planeaba reformar las prioridades del FBI.
Kennedy impulsó sus planes de «Nueva Frontera», que incluían tratar de solucionar el desempleo y la inflación y mantener los salarios altos para los trabajadores. Este plan inspiró el patriotismo. Kennedy propuso el Cuerpo de Paz, un ejército de voluntarios idealistas y en su mayoría jóvenes para llevar las habilidades estadounidenses a los países subdesarrollados.
La Nueva Frontera en casa
Los demócratas y republicanos del sur despreciaron el plan de la Nueva Frontera del presidente. Kennedy había hecho campaña sobre el tema de la revitalización de la economía después de las recesiones de los años de Eisenhower. Para ello, el presidente intentó frenar la inflación. En 1962, negoció un acuerdo salarial no inflacionario con la industria del acero. Cuando la industria siderúrgica anunció importantes aumentos de precios, promoviendo la inflación, el presidente Kennedy arremetió contra los ejecutivos de la industria siderúrgica. Esto hizo que la industria bajara sus precios.
Kennedy estimuló la economía recortando impuestos y poniendo más dinero directamente en manos privadas (en lugar de gastar más dinero del gobierno). Kennedy también propuso un plan multimillonario para hacer aterrizar a un estadounidense en la luna (Programa Apolo).
Rumores en Europa
En agosto de 1961, los soviéticos comenzaron a construir el Muro de Berlín, cuyo objetivo era detener la gran fuga de población de Alemania Oriental a Alemania Occidental a través de Berlín.
Europa Occidental estaba prosperando tras la ayuda del Plan Marshall y el crecimiento de la Comunidad Económica Europea (CEE) (también conocida como Mercado Común). La CEE fue la zona de libre comercio que evolucionó hasta convertirse en la Unión Europea. Kennedy consiguió la aprobación de la Ley de Expansión Comercial en 1962, que autorizaba recortes arancelarios de hasta el 50% para promover el comercio entre Estados Unidos y los países del Mercado Común.
Los responsables políticos estadounidenses estaban dedicados a una «Comunidad Atlántica» económica y militarmente unida, con Estados Unidos como socio dominante.
En 1963, el presidente de Francia, Charles de Gaulle, vetó la solicitud de adhesión de Gran Bretaña al Mercado Común. Temía que la «relación especial» de Gran Bretaña con Estados Unidos permitiera a este país controlar indirectamente los asuntos europeos.
Los estallidos extranjeros y la «respuesta flexible»
En 1954, Laos se independizó de Francia y estalló la violencia. Kennedy evitó enviar tropas y la paz se logró finalmente en la conferencia de Ginebra de 1962.
El secretario de Defensa Robert McNamara impulsó la estrategia de «respuesta flexible». Esta era la idea de que Estados Unidos desplegaría opciones militares en todo el mundo que se ajustaran a las necesidades de la crisis en cuestión. El presidente Kennedy aumentó el gasto en las Fuerzas Especiales.
Entrando en el atolladero de Vietnam
La doctrina de la «respuesta flexible» redujo el nivel en el que la diplomacia daría paso a las tropas. Proporcionó una vía para el uso progresivo y creciente de la fuerza (por ejemplo, Vietnam).
En 1961, Kennedy aumentó el número de «asesores militares» en Vietnam del Sur para proteger a Diem (presidente de Vietnam del Sur) de los comunistas.
En noviembre de 1963, después de estar harto de que EE. En 1961, el presidente Kennedy firmó la Alianza para el Progreso, que era básicamente el Plan Marshall para América Latina. Su objetivo principal era ayudar a los países latinoamericanos a cerrar la brecha entre ricos y pobres, acallando así a los políticos comunistas. Su principal objetivo era ayudar a los países latinoamericanos a cerrar la brecha entre ricos y pobres, acallando así a los políticos comunistas. Los resultados fueron decepcionantes, ya que el dinero estadounidense no repercutió en los problemas sociales de América Latina.
El 17 de abril de 1961, 1.200 exiliados cubanos apoyados por Estados Unidos desembarcaron en la Bahía de Cochinos de Cuba. Fue un intento de Estados Unidos de derrocar al régimen de Castro. El presidente Kennedy estaba en contra de la intervención directa del derrocamiento de Castro, por lo que no proporcionó suficiente apoyo a los exiliados. Por lo tanto, la invasión fracasó después de que los exiliados se vieran obligados a rendirse.
El continuo intento estadounidense de derrocar a Castro hizo que éste apoyara aún más a los soviéticos. En octubre de 1962, se descubrió que los soviéticos estaban instalando secretamente misiles nucleares en Cuba. Kennedy ordenó una «cuarentena» naval de Cuba y exigió la retirada inmediata de las armas. Durante una semana, los estadounidenses esperaron mientras los barcos soviéticos se acercaban a la línea de patrulla establecida por la Marina estadounidense frente a la isla de Cuba. El 28 de octubre, Jruschov aceptó un compromiso en el que retiraría los misiles de Cuba. Los estadounidenses también aceptaron poner fin a la cuarentena y no invadir la isla. Esto puso fin a la crisis de los misiles en Cuba.
A finales de 1963 se firmó un pacto que prohibía las explosiones nucleares de prueba en la atmósfera.
En junio de 1963, el presidente Kennedy pronunció un discurso en el que animó a los estadounidenses a abandonar las opiniones negativas sobre la Unión Soviética. Intentó sentar las bases de una política realista de coexistencia pacífica con la Unión Soviética.
La lucha por los derechos civiles
Durante su campaña, JFK había ganado el voto negro al afirmar que aprobaría una legislación sobre derechos civiles, pero tardó en aprobarla durante su presidencia (no quería perder el apoyo de los congresistas del sur).
En 1960, grupos de Freedom Riders en el sur intentaron acabar con la segregación en las instalaciones que servían a los pasajeros de los autobuses interestatales. Cuando los funcionarios del sur no hicieron nada para detener la violencia que había estallado en estas protestas, se enviaron alguaciles federales para proteger a los jinetes de la libertad.
En su mayor parte, la familia Kennedy y la familia King (Martin Luther King, Jr.) tenían una buena relación.
El Proyecto de Educación de Votantes trató de registrar a los negros históricamente privados del derecho al voto en el sur.
En la primavera de 1963, Martin Luther King, Jr. lanzó una campaña contra la discriminación en Birmingham, Alabama, la gran ciudad más segregada de Estados Unidos. Los manifestantes por los derechos civiles fueron repelidos por la policía con perros de ataque y mangueras de agua a alta presión. Conmocionado, el presidente Kennedy pronunció un discurso a la nación el 11 de junio de 1963 en el que se dedicó a encontrar una solución a los problemas raciales.
En agosto de 1963, Martin Luther King, Jr. lideró a 200.000 manifestantes blancos y negros en una «Marcha sobre Washington» pacífica en apoyo de la nueva legislación propuesta sobre derechos civiles.
El asesinato de Kennedy
El 22 de noviembre de 1963, el presidente Kennedy fue asesinado a tiros mientras viajaba en una limusina abierta en Dallas, Texas. El presunto autor de los disparos fue Lee Harvey Oswald. Oswald fue asesinado por el autoproclamado vengador, Jack Ruby. El vicepresidente Lyndon B. Johnson tomó posesión del cargo, conservando la mayor parte del gabinete de Kennedy. Kennedy fue elogiado más por sus ideales que por lo que realmente había logrado.
La marca LBJ en la presidencia
El presidente Johnson convenció al Congreso para que aprobara la Ley de Derechos Civiles de 1964, que prohibía la discriminación racial en la mayoría de las instalaciones privadas abiertas al público. Reforzó el poder del gobierno federal para acabar con la segregación en las escuelas y otros lugares públicos. También creó la Comisión Federal para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) para eliminar la discriminación en la contratación (raza, origen nacional, género).
En 1965, el presidente Johnson emitió una orden ejecutiva que exigía a todos los contratistas federales la adopción de «acciones afirmativas» contra la discriminación.
Johnson inició una «Guerra contra la pobreza». Su programa doméstico, llamado la «Gran Sociedad», era un conjunto de medidas económicas y de bienestar social al estilo del New Deal que intentaban reducir la pobreza y la discriminación racial.
Johnson se enfrenta a Goldwater en 1964
Los demócratas propusieron a Lyndon Johnson como candidato a la presidencia para las elecciones de 1964. Los republicanos eligieron al senador Barry Goldwater. Goldwater atacó el impuesto federal sobre la renta, el sistema de seguridad social, la Autoridad del Valle del Tennessee, la legislación sobre derechos civiles, el tratado de prohibición de pruebas nucleares y la Gran Sociedad.
El 2 y el 4 de agosto, dos barcos estadounidenses fueron supuestamente atacados. Johnson calificó el ataque de «no provocado» y trató de sacar provecho político del incidente. Utilizó el evento para que el Congreso aprobara la Resolución del Golfo de Tonkin. Esto básicamente permitía al presidente utilizar la fuerza sin restricciones (a su discreción) en el sudeste asiático.
Lyndon Johnson ganó abrumadoramente las elecciones de 1964.
El Congreso de la Gran Sociedad
El Congreso aprobó muchos proyectos de ley en apoyo del plan de la Gran Sociedad. En la Guerra contra la Pobreza, el Congreso dio más dinero a la Oficina de Oportunidades Económicas y creó dos nuevas oficinas del gabinete: el Departamento de Transporte y el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD). El Fondo Nacional para las Artes y las Humanidades fue diseñado para elevar el nivel de la vida cultural estadounidense.
En cuanto al plan de la Gran Sociedad, los cuatro grandes logros legislativos de LBJ fueron: la ayuda a la educación, la atención médica para los ancianos y los pobres, la reforma de la inmigración y una nueva ley sobre el derecho al voto. Johnson dio ayuda educativa a los estudiantes, no a las escuelas. En 1965, el Congreso creó Medicare para los ancianos y Medicaid para los pobres. La Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1965 abolió el sistema de cuotas que había estado en vigor desde 1921. También duplicó el número de inmigrantes que podían entrar en el país anualmente. Las fuentes de inmigración pasaron de Europa a América Latina y Asia. Los conservadores dijeron que los programas de la Gran Sociedad no podían solucionar la pobreza, pero la tasa de pobreza disminuyó en la década siguiente.
La lucha por los derechos de los negros
La Ley de Derechos Civiles de 1964 otorgó al gobierno federal más poder para hacer cumplir las órdenes de desegregación escolar y para prohibir la discriminación racial en los alojamientos públicos y en el empleo.
El presidente Johnson se dio cuenta del problema de que pocos negros estaban registrados para votar. La 24ª Enmienda, aprobada en 1964, abolió el impuesto de sufragio en las elecciones federales. En respuesta a la violencia racial en el Sur, el Congreso aprobó la Ley de Derecho al Voto de 1965, que pretendía prohibir la privación del derecho al voto a las minorías (mediante impuestos electorales, pruebas de alfabetización, etc.).
Poder Negro
Días después de la aprobación de la Ley de Derecho al Voto de 1965, estalló una sangrienta revuelta en Watts, un gueto negro de Los Ángeles. La explosión de Watts marcó el aumento de la confrontación militante en la lucha negra.
Malcolm X era un ministro musulmán afroamericano que impulsaba el separatismo negro. En 1965, fue asesinado a tiros por un rival de la Nación del Islam.
La violencia de motivación racial continuó extendiéndose cuando surgió el partido militante de las Panteras Negras. Este partido portaba armas abiertamente en las calles de Oakland, California. Stokely Carmichael predicaba la doctrina del Poder Negro, que hacía hincapié en el orgullo racial y en la creación de partidos políticos y culturales negros.
El 4 de abril de 1968, Martin Luther King, Jr. fue asesinado por un francotirador en Memphis, Tennessee. El registro de votantes negros acabó aumentando y, a finales de la década de 1960, varios centenares de negros ocupaban cargos electos en el Sur.
La lucha contra el comunismo en dos hemisferios
En abril de 1965, el presidente Johnson envió 25.000 soldados a la República Dominicana para restablecer el orden tras el inicio de una revuelta contra el gobierno militar. Johnson afirmó, con pruebas poco sólidas, que la República Dominicana era objeto de un golpe de Estado de tipo castrista. Fue ampliamente condenado por sus acciones.
En febrero de 1965, las guerrillas del Viet Cong atacaron una base aérea estadounidense en Pleiku, Vietnam del Sur. A mediados de marzo de 1965, la «Operación Trueno Rodante» estaba en pleno apogeo. Esta operación consistía en bombardeos regulares contra Vietnam del Norte. LBJ creía que una escalada ordenada de la fuerza estadounidense en Vietnam derrotaría al enemigo.
El conflicto en Vietnam se americanizó mucho. Los halcones de la guerra argumentaban que si Estados Unidos abandonaba Vietnam, otras naciones dudarían de la palabra de Estados Unidos y sucumbirían al comunismo. En 1968, Johnson había colocado más de 500.000 soldados en el sudeste asiático, y el coste anual de la guerra superaba los 30.000 millones de dólares.
Vexaciones en Vietnam
En junio de 1967, Israel lanzó un ataque preventivo contra las fuerzas aéreas de Egipto, iniciando la Guerra de los Seis Días. Tras la guerra, Israel ganó los territorios de los Altos del Golán, la Franja de Gaza y Cisjordania.
Las manifestaciones contra la guerra aumentaron significativamente a medida que morían más y más soldados estadounidenses en la guerra de Vietnam. El senador William Fulbright celebró una serie de audiencias televisadas en 1966 y 1967 en las que convenció al público de que había sido engañado sobre las causas y la «posibilidad de ganar» la guerra.
Cuando el secretario de Defensa McNamara expresó su malestar por la guerra, fue destituido discretamente.
A principios de 1968, la guerra de Vietnam se había convertido en la guerra exterior más larga e impopular de la historia del país. El gobierno no pudo justificar la guerra. Las bajas superaban las 100.000, y se habían lanzado más bombas en Vietnam que en la Segunda Guerra Mundial.
En 1967, Johnson ordenó a la CIA que espiara a los activistas antiguerra nacionales. También animó al FBI a utilizar su programa de contrainteligencia, llamado «Cointelpro», para investigar a los miembros del movimiento pacifista.
Vietnam derriba a Johnson
En enero de 1968, el Viet Cong (VC) atacó 27 ciudades clave de Vietnam del Sur, incluida Saigón. La Ofensiva del Tet se saldó con una derrota militar del Vietcong, pero hizo que la opinión pública estadounidense exigiera el fin inmediato de la guerra. El presidente Johnson empezó a dudar de la conveniencia de seguir enviando tropas a Vietnam.
Eugene McCarthy y Robert F. Kennedy entraron en la carrera por la nominación presidencial demócrata de 1968.
El 31 de marzo de 1968, el presidente Johnson declaró que congelaría los niveles de tropas estadounidenses y transferiría gradualmente más responsabilidad a los vietnamitas del sur. También se reducirían los bombardeos. También declaró que no sería candidato a la presidencia en 1968.
La barrida presidencial de 1968
El 5 de junio de 1968, Robert Kennedy fue asesinado a tiros por un inmigrante árabe resentido por las opiniones pro-Israel de Kennedy.
Hubert H. Humphrey, vicepresidente de Johnson, ganó la nominación demócrata. Humphrey apoyó el aumento del uso de la fuerza en Vietnam.
Los republicanos nominaron a Richard Nixon para presidente y a Spiro T. Agnew para vicepresidente. La plataforma republicana pedía una victoria en Vietnam y una fuerte política anticrimen.
El partido American Independent, encabezado por George C. Wallace, pedía la segregación de los negros.
Los candidatos republicanos y demócratas apoyaron la guerra de Vietnam en las elecciones de 1968.
A pesar de ganar la mayoría de las ciudades importantes y cerca del 95% del voto negro, los demócratas perdieron las elecciones; Richard Nixon ganó las elecciones de 1968.
El obituario de Lyndon Johnson
Ningún presidente desde Lincoln había hecho más por los derechos civiles que LBJ. Sin embargo, la guerra de Vietnam absorbió el dinero de los impuestos de los programas de la Gran Sociedad de LBJ.
LBJ fue persuadido por sus asesores de que se podía lograr una victoria fácil en Vietnam mediante bombardeos aéreos masivos y grandes compromisos de tropas. Sin embargo, no quería seguir intensificando la lucha, y esto ofendió a los «halcones» de la guerra. Su negativa a poner fin a la guerra también ofendió a las «palomas de la guerra».
La agitación cultural de la década de 1960
En la década de 1960 en Estados Unidos, se impuso una actitud negativa hacia todo tipo de autoridad. El Movimiento por la Libertad de Expresión fue una de las primeras protestas organizadas contra la autoridad establecida. Tuvo lugar en la Universidad de California en Berkeley en 1964. El líder Mario Savio condenó la impersonal «máquina» universitaria.
De la década de 1950 a la de 1970, las personas educadas se volvieron más seculares y las no educadas más religiosas.
Las protestas contra el gobierno tuvieron lugar en todo el mundo, incluyendo Francia, China y Checoslovaquia.
La década de 1960 también fue testigo de una «revolución sexual». La introducción de la píldora anticonceptiva hizo que los embarazos no deseados fueran fáciles de evitar. En la década de 1960, los gays y las lesbianas surgían cada vez más y exigían tolerancia sexual. La Rebelión de Stonewall fue una serie de disturbios que surgieron cuando policías fuera de servicio atacaron a hombres homosexuales. En la década de 1980, la preocupación por el SIDA y otras enfermedades de transmisión sexual frenó la revolución sexual.
A finales de la década de 1960, los estudiantes por una Sociedad Democrática (SDS) habían creado un grupo terrorista clandestino llamado los Weathermen.
Las convulsiones de la década de 1960 podrían atribuirse a las tres P: el aumento de la población juvenil, las protestas contra el racismo y la guerra de Vietnam, y la aparente permanencia de la prosperidad.