| Abeja melífera gigante del Himalaya | |
|---|---|
 |
|
Clasificación científica  |
|
| Dominio: | Animalia |
| Phylum: | Arthropoda |
| Class: | Insecta |
| Order: | Hymenoptera |
| Family: | Apidae |
| Genus: | Apis |
| Species: |
A. laboriosa
|
| Nombre binomial | |
| Apis laboriosa
Smith, 1871
|
|
Apis laboriosa, la abeja melífera gigante del Himalaya, es la abeja melífera más grande del mundo; los adultos solos pueden medir hasta 3,0 cm (1,2 pulgadas) de longitud. Antes de 1980, Apis laboriosa se consideraba una subespecie de la muy extendida Apis dorsata, la abeja melífera gigante, pero en 1980 y durante casi 20 años después fue elevada al rango de especie separada. Engel volvió a clasificarla como subespecie de Apis dorsata en 1999, pero en 2020 la confirmó como especie de pleno derecho debido a su coexistencia con Apis dorsata en muchos lugares sin signos de mestizaje. Está muy adaptada a su hábitat de tierras altas en cuanto a comportamiento.
Taxonomía
Investigaciones recientes han retirado a laboriosa de la inclusión dentro de A. dorsata, como especie separada, con pruebas de apoyo que incluyen una región significativa de simpatría. A. laboriosa apenas se diferencia morfológicamente de la subespecie nominada de dorsata (abdomen más oscuro, vello torácico más largo), pero tiene un comportamiento doméstico y de enjambre diferente, lo que le permite sobrevivir a grandes altitudes. Además, se ha producido poco flujo genético entre A. dorsata y A. laboriosa durante millones de años; en consecuencia, algunos autores la habían clasificado anteriormente como una especie distinta.
Distribución
Limitada en gran medida al Himalaya, es la mayor Apis. Se encuentra en las regiones montañosas de Bután, la provincia china de Yunnan, India, Nepal, Myanmar, Laos y Vietnam. Anida sobre todo en altitudes comprendidas entre los 2.500 y los 3.000 m, y construye nidos muy grandes bajo los salientes de las caras suroccidentales de los acantilados verticales. Un nido puede contener hasta 60 kg de miel. Las abejas se alimentan a alturas de hasta 4.100 m (13.500 pies). Debido a su peculiar comportamiento de anidación, la abeja melífera gigante del Himalaya también se conoce como abeja melífera de los acantilados del Himalaya. El término «abeja melífera del Himalaya» se utiliza a veces de manera más informal para cualquiera de los cuatro tipos de abejas melíferas que se encuentran en la región del Himalaya: Apis cerana, Apis florea, Apis dorsata y Apis laboriosa.
Significado cultural
Hay tres tipos diferentes de miel de Apis laboriosa: la miel de primavera o roja que se crea a partir de las flores a mayor altitud, la miel de primavera que se crea a partir de las flores a media y baja altitud, y la miel de otoño que se crea a partir de cualquier sitio. La miel roja tiene un efecto embriagador y diversas cualidades relajantes que disminuyen con el almacenamiento. No se consume localmente porque es valiosa, y los cazadores de miel prefieren venderla a un precio elevado. Como las abejas de la colmena no se mantienen a tanta altura, la Apis laboriosa es la única abeja que produce esta miel. El precio al por mayor de la miel roja es unas cinco veces superior al de la miel normal de Apis mellifera o Apis cerana y se exportan grandes cantidades de ella desde Nepal a Japón, Corea y Hong Kong. La miel roja es apreciada por su supuesto valor medicinal y sus cualidades embriagadoras, que se atribuyen a la grayanotoxina presente en el néctar recogido de los rododendros blancos (Rhododendron spp.). El pueblo Gurung de Nepal es famoso por el uso de esta miel loca, tanto por sus propiedades medicinales como alucinógenas.
- ^ Engel, Michael S. (1999). «La taxonomía de las abejas melíferas recientes y fósiles (Hymenoptera: Apidae: Apis)». Journal of Hymenoptera Research. 8: 165-196.
- ^ a b c Kitnya, Nyaton; Prabhudev, M. V.; Bhatta, Chet Prasad; Pham, Thai Hong; Nidup, Tshering; Megu, Karsing; Chakravorty, Jharna; Brockmann, Axel; Otis, G. W. (2020). «Distribución geográfica de la abeja melífera gigante Apis laboriosa Smith, 1871 (Hymenoptera, Apidae)». ZooKeys (951): 67–81. doi:10.3897/zookeys.951.49855. PMID 32774106.
- ^ María C. Arias & Walter S. Sheppard (2005). «Phylogenetic relationships of honey bees (Hymenoptera: Apinae: Apini) inferred from nuclear and mitochondrial DNA sequence data». Molecular Phylogenetics and Evolution. 37 (1): 25–35. doi:10.1016/j.ympev.2005.02.017. PMID 16182149.
Maria C. Arias & Walter S. Sheppard (2005). «Corrección de «Relaciones filogenéticas de las abejas melíferas (Hymenoptera: Apinae: Apini) inferidas a partir de datos de secuencias de ADN nuclear y mitocondrial» «. Molecular Phylogenetics and Evolution. 40 (1): 315. doi:10.1016/j.ympev.2006.02.002. - ^ Ahmad, F; et al. (2003). Indigenous Honeybees of the Himalayas: The Himalayan Cliff Bee.
- ^ Treza, Raphael (2011). «Cazadores de miel alucinógena». topdocumentaryfilms.com. Recuperado el 20 de octubre de 2015.
Lectura adicional
- Ahmad Farooq, Joshi, S. R.; Gurung, M. B. (2003): «La abeja del acantilado del Himalaya Apis laboriosa y los cazadores de miel de Kaski: abejas indígenas del Himalaya» http://books.icimod.org/index.php/search/publication/124. 1: 52.
- Ahmad Farooq (2007): La importancia de las abejas melíferas. https://web.archive.org/web/20080116042803/http://www.bees4livelihood.icimod.org/home/?q=node%2F103
- Underwood B.A. (1990) Time of drone flight of Apis laboriosa Smith in Nepal. Apidologie 21, 501-504.doi:10.1051/apido:19900602
- Underwood B.A. (1990) Seasonal nesting cycle and migration patterns of the Himalayan honey bee Apis laboriosa. Natl. Geogr. Res. 6, 276-290.
- Woyke J., Wilde J., Wilde M. (2001) A scientific note on Apis laboriosa winter nesting and brood rearing in the Himalayas. Apidologie 32, 601-602. doi:10.1051/apido:2001104