Una cálida bienvenida es sinónimo de Hawaii. Originalmente iniciado hace siglos por los colonos polinesios y reinstaurado durante los «días del vapor» cuando los visitantes viajaban a las islas en barcos, los lei de flores frescas siempre se han presentado con un «cálido aloha». Esta costumbre tradicional todavía se puede organizar en Oahu, Kauai, Maui y la Gran Isla, y es ideal para cualquiera que esté interesado en experimentar un poco del antiguo encanto hawaiano.
Hoy en día, los lei se pueden hacer con muchos tipos de flores diferentes, así como con otros objetos como cintas, plumas, cuentas, conchas e incluso dinero o caramelos. El saludo más popular de los lei es el floral, y se da para expresar amor, respeto, felicitaciones y, por supuesto, «bienvenido». Las flores para los lei tradicionales tienen protocolos de recogida, y muchas de las flores y plantas se encuentran en los bosques, y se recogen de forma tradicional. Como muestra de que alguien te quiere y te respeta, un lei tradicional puede requerir mucho tiempo para recogerlo y prepararlo.
Hay una etiqueta que rodea al lei:
Debido a que el lei es conocido como un símbolo de amor y afecto, se dedica mucho tiempo a su elaboración y se considera de mala educación no aceptarlo. También se considera de mala educación quitarse el lei delante de la persona que te lo da
Cuando se da un lei, se espera y es apropiado un beso en la mejilla, aunque un abrazo también es aceptable
El uso correcto de un lei es pasarlo por los hombros, y dejarlo colgar por delante y por detrás, no sólo colgando por delante del cuello.
Un lei nunca debe tirarse a la basura. Como el lei proviene de la naturaleza, debe devolverse a la naturaleza – considere dejarlo en un jardín.