TORONTO
Un hombre de Pickering que estaba de visita en Hawai ha sido identificado como uno de los dos hombres que murieron en un accidente de planeador motorizado.
Mark McKenzie, de 53 años, murió el martes junto con el instructor de vuelo Gerry Charlebois después de que el planeador motorizado para dos personas en el que viajaban se estrellara contra la ladera de una montaña en la isla de Kauai.
Un vecino dijo que McKenzie había estado de vacaciones en Hawai con su esposa y sus dos hijas cuando ocurrió el accidente.
«Era un hombre de familia, (y) no había nada más importante que su esposa y sus hijos…», dijo el vecino, añadiendo que ella y la esposa de McKenzie, Donna, habían hablado el viernes sobre lo ocurrido. «(Ella) dijo: ‘Estoy tan contenta de que los niños no vieran lo que le pasó a su padre».
«No puedo hablar con nadie en este momento… lo siento», dijo.
La familia McKenzie no estaba dispuesta a hablar sobre el incidente en la casa de Pickering el viernes.
Charlebios, fundador de Birds In Paradise, una empresa con sede en Kauai que ofrece clases de iniciación al vuelo, tuvo una vez suspendida su licencia de vuelo tras un accidente menor en 2011.
El uso comercial de la aeronave, descrita por la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) como una aeronave deportiva ligera (LSA) que consta de un armazón metálico abierto, alas tipo ala delta y un motor, ha sido objeto de cierta controversia en la isla. Según la información de la FAA, los operadores comerciales de estas aeronaves pueden utilizarlas para la instrucción de vuelo, pero no para fines turísticos, y en 2011 los operadores de la isla -incluido Charlebois- recibieron una advertencia después de que se descubriera que algunos operadores estaban «tratando de eludir la prohibición de las excursiones aéreas ofreciendo vuelos panorámicos bajo la apariencia de «instrucción de vuelo introductoria».»
La advertencia de la FAA se produjo a raíz de varios accidentes mortales durante los años anteriores.
En 2013 se celebró otra reunión de seguridad de la FAA con Charlebois y el resto de operadores.
Según el sitio web de Birds In Paradise, la empresa ofrece clases de vuelo de distinta duración que van desde la introducción hasta el nivel avanzado junto con vistas «impresionantes» de la isla.
Según la FAA, Charlebois tenía su licencia de piloto suspendida durante 90 días tras un accidente menor en Kauai en abril de 2010 en el que estaba involucrado el mismo tipo de planeador motorizado que volaba con McKenzie antes del accidente mortal del martes. Charlebois cometió varias infracciones, entre ellas la de «operación descuidada o imprudente», la de carecer de un plan de vuelo y la de no comprobar si había suficiente combustible a bordo para ese vuelo de 2010.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte está investigando actualmente el accidente.