Tailandia se convierte en pionera regional en VE, desde coches de lujo a tuk-tuks

VEHÍCULOS ELÉCTRICOS Tailandia se convierte en pionera regional en VE, desde coches de lujo a tuk-tuks

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A finales de 2022, un Mercedes-EQS totalmente eléctrico saldrá de una línea de producción en Bangkok para marcar otro hito en el notable viaje de Tailandia desde el centro de fabricación de automóviles convencionales a la vanguardia regional en la producción de vehículos eléctricos (EV), según un artículo publicado por la Junta de Inversiones del país (BOI).

El fabricante de automóviles de lujo alemán no sólo eligió Tailandia como su primera ubicación en el sudeste asiático para fabricar el pionero EQS, sino que también seleccionó el Reino como uno de los únicos siete lugares en el mundo para producir las baterías de iones de litio de alto rendimiento que pueden alimentar el vehículo durante más de 700 kilómetros con una sola carga, dijo el artículo.

«Esto demuestra lo importante que es Tailandia para nosotros», decía el artículo citando a Roland Folger, presidente &director general del negocio tailandés de Mercedes-Benz, en una entrevista. «El EQS es el más destacado de nuestros vehículos de batería completa, el más alto en cuanto a tecnología. En Tailandia, tenemos socios que sabemos que pueden cumplir».

La aparición de Tailandia, décimo fabricante mundial de automóviles en 2021, como centro de vehículos eléctricos se ha visto acelerada por unas políticas gubernamentales muy favorables que incentivan ampliamente tanto a los inversores en la cadena de suministro del sector de los vehículos eléctricos como a los compradores de automóviles, según el artículo. El BOI ofrece entre 3 y 11 años de exenciones fiscales para la producción de vehículos eléctricos de todo tipo, incluidas las plataformas BEV. El BOI también concede incentivos a la inversión en infraestructuras relacionadas con los vehículos eléctricos, especialmente estaciones de carga, para acelerar el crecimiento del mercado nacional de vehículos eléctricos.

Los inversores parecen estar tomando nota. Durante el primer trimestre de 2022, las promesas de inversión en el sector de la automoción y los recambios se cuadruplicaron con respecto al año anterior, hasta alcanzar el equivalente a 1.200 millones de dólares, según datos del BOI.

Los gigantes del automóvil, entre los que se encuentran Toyota Motor Corp de Japón, así como Great Wall Motor y SAIC Motor de China, también se han apuntado a un plan de incentivos gubernamentales para promover las ventas y la producción de vehículos eléctricos en Tailandia, en virtud del cual el gobierno ofrece subvenciones de entre 2.000 y 4.400 dólares por vehículo en función del modelo y la capacidad de la batería.

Tailandia, la segunda economía del sudeste asiático con una población de 70 millones de habitantes, también está atrayendo a nuevos pesos pesados decididos a aprovechar la revolución de los vehículos eléctricos. Foxconn Technology Group, la mayor empresa de electrónica por contrato del mundo, más conocida como fabricante de los iPhones de Apple, ha elegido Tailandia como uno de sus dos primeros emplazamientos en el mundo para fabricar vehículos eléctricos.

Foxconn se ha asociado con el gigante estatal tailandés del petróleo y el gas, PTT -una de las mayores empresas energéticas del mundo- para formar una empresa conjunta, HORIZON PLUS, que tiene previsto invertir entre 1.000 y 2.000 millones de dólares para fabricar coches acabados para otros fabricantes utilizando una plataforma modular y un software desarrollados por Foxconn. Con el inicio de la producción en 2024, los socios planean fabricar entre 150.000 y 200.000 vehículos al año en el Corredor Económico Oriental de alta tecnología de Tailandia.

Empresarios tailandeses ya están construyendo vehículos eléctricos y desarrollando la infraestructura para alimentarlos. Energy Absolute, una empresa tailandesa que cotiza en bolsa con un valor de 10.000 millones de dólares, vende autobuses y barcos eléctricos, tiene un coche eléctrico listo para su lanzamiento y está construyendo lo que hasta la fecha es la mayor red de estaciones de carga del país.

Otras empresas locales, como la startup MuvMi y el operador de transporte acuático de larga trayectoria Chao Phraya Express Boat Co, están sustituyendo los emblemáticos tuk-tuk y las embarcaciones fluviales rápidas con motor diésel por versiones eléctricas libres de emisiones.

El ritmo de cambio es tal que el gobierno tailandés calcula que para 2030, dentro de sólo ocho años, el 30% de todos los coches fabricados en Tailandia serán eléctricos. Eso significaría 750.000 de los 2,5 millones que se espera producir para los mercados locales e internacionales ese año. De esos 750.000, la mitad serán BEV, según el artículo.

Tailandia está fijando objetivos igualmente agresivos para la infraestructura necesaria para apoyar sus ambiciones de cero emisiones. El gobierno calcula que ya han surgido unos 900 cargadores rápidos públicos en todo el país.

Se prevé que esa cifra aumente a 4.400 cargadores rápidos públicos en 2025, a 12.000 en 2030 y a 36.500 en 2035.

En la actualidad, PTT, una empresa de la lista Fortune 500 que es propiedad mayoritaria del Ministerio de Finanzas de Tailandia y que en su día sólo era sinónimo de petróleo y gas, no sólo está desarrollando coches de energía limpia con Foxconn, sino que también está realizando importantes inversiones en investigación y desarrollo de baterías, estaciones de recarga de vehículos eléctricos y una plataforma de alquiler de coches eléctricos. «Creemos que cada paso que damos es más beneficioso para el mundo y para la sociedad tailandesa», decía el artículo citando al Dr. Buranin Rattanasombat, Vicepresidente Ejecutivo Superior de Innovación y Nuevas Empresas de PTT. «Nuestra cooperación con Foxconn será un importante motor para el desarrollo de la cadena de valor de los vehículos eléctricos en Tailandia».

Elliot Zhang, Presidente del negocio de Great Wall Motors (GWM) en la ASEAN, afirma que la región es uno de los mercados más importantes del mundo para el mayor fabricante chino de todoterrenos. De ahí la decisión de Great Wall de adquirir en 2020 una planta de producción de automóviles en Tailandia que antes era propiedad de General Motors.

«Tailandia tiene ventajas geográficas superiores, una cadena de suministro industrial completa y una reserva suficiente de personal con talento», según el artículo citado por Zhang. El SUV híbrido Haval H6 y el modelo BEV ORA Good Cat, inicialmente importados de China, debutaron con éxito en Tailandia el año pasado. «Confiamos en que todos estos puntos fuertes harán posible nuestra estrategia de convertir a Tailandia en el centro de I+D y fabricación de GWM en la región de la ASEAN.»