Etapa 1: Terror
Acabas de pisar suelo alemán y estás listo para comenzar tu nueva vida en la Bundesrepublik. Si bien es cierto que saliste de casa entusiasmado y con ganas de aprender el idioma alemán, ahora te encuentras con un mundo de palabras alarmantemente largas y confusas que contienen símbolos extraños e imposibles de pronunciar.
Te encuentras con palabras largas como Ausländerbehörde, Aufenthaltsbescheinigung y Wohnungsanmeldung y la perspectiva de tener que enfrentarte a un idioma cuya palabra media contiene 14 letras se te viene encima poco a poco. Es aterrador.
Consejo: Que no cunda el pánico. Al principio, aprender alemán puede parecer una perspectiva desalentadora, pero cuando empieces a dar tus primeros pasos en el idioma, pronto te darás cuenta de que no es tan malo como crees. Y esas palabras largas no son más que un montón de palabras más pequeñas aplastadas.
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Etapa 2: Determinación
Has superado el shock inicial al darte cuenta de la verdadera magnitud de la montaña lingüística que tendrás que escalar para aprender alemán, y estás decidido a conquistarla.
Te inscribes en un curso de idiomas y te armas con libros de gramática y aplicaciones para aprender idiomas, y empiezas a progresar muy rápidamente. Te das cuenta de que muchas palabras alemanas tienen las mismas raíces que sus primas inglesas y que las palabras y frases se te pegan en la cabeza más rápido de lo que esperabas. Las llamas del optimismo empiezan a crecer.
Consejo: Mantén ese espíritu y persiste con los libros de gramática y el aprendizaje de vocabulario, idealmente a diario y empieza a hablar el idioma todo lo que puedas, aunque solo sea leyendo en voz alta para ti.
Etapa 3: Obsesión
Espoleado por tu nueva capacidad para presentarte, hablar del tiempo y hablar de tus mascotas, te lanzas al asalto de la lengua alemana.
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Tienes notas adhesivas llenas de vocabulario pegadas por todo tu piso, tienes tres compañeros de tándem y el Tagesschau suena las 24 horas del día en tu portátil.
Ya estás oficialmente obsesionado con el idioma alemán.
Consejo: No seas demasiado duro contigo mismo una vez que esta fase de entusiasmo desenfrenado se agote. Aunque es estupendo tener un periodo de inmersión a largo plazo, el aprendizaje regular -incluso durante periodos más cortos- es la clave para progresar.
Etapa 4: Experimentación
Ya tienes una base sólida de vocabulario interno y te has hecho con las reglas gramaticales más importantes. Puedes utilizar los casos dativo y genitivo cada vez con más facilidad y utilizas los verbos modales con regularidad.
Ahora te sientes preparado para poner a prueba tus nuevos conocimientos lingüísticos en el gran mundo. Ya no preguntas Sprechen Sie englisch? (¿hablas inglés?) y en su lugar intentas comunicarte sólo en alemán.
Consejo: refuerza esta fase de experimentación consumiendo más medios de comunicación alemanes. Escuche podcasts alemanes, vea programas de televisión alemanes e intente leer las noticias en alemán.
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Etapa 5: Frustración
Justo cuando empezabas a ganar confianza en el idioma, te topas con un muro. Has pasado una noche en compañía de hablantes de alemán o has asistido a una reunión de trabajo en la que te has encontrado tanteando el vocabulario y tropezando con la gramática.
No puedes, por nada del mundo, recordar si es der, die o das Licht aunque lo hayas buscado al menos cien veces.
¿Qué sentido tiene, te preguntas. Quieres rendirte y pasar a hablar permanentemente en inglés, ya que todo el mundo que conoces parece hablar un inglés perfecto de todos modos.
Consejo: Todo el mundo se siente así en algún momento cuando aprende un nuevo idioma y es probable que te ocurra más de una vez en tu viaje de aprendizaje de idiomas. Sigue adelante y no compares tus conocimientos de alemán con los de los nativos alemanes. Recuerda que la mayoría de los alemanes han crecido escuchando canciones y viendo películas en inglés, por lo que te llevará un poco más de tiempo familiarizarte con el alemán de la misma manera.
Etapa 6: Avance
No estás muy seguro de lo que ha sucedido, pero parece que algo ha hecho clic. De repente, utilizas los participios pasados correctos el 90% de las veces y utilizas los verbos reflexivos con facilidad. La gente rara vez cambia al inglés cuando te habla y estás entendiendo casi todo lo que ves y oyes.
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Consejo: Recuerda esta sensación cuando te vuelva a asaltar la frustración en el futuro.
Etapa 7: Aceptación
Sigues cometiendo errores, no te sabes todas las palabras del diccionario alemán y sigues confundiendo der, die y das, pero no pasa nada. Has recorrido un largo camino y aceptas que tu alemán probablemente nunca será perfecto y que el proceso de aprendizaje será una tarea de por vida.
Consejo: Cuanto más utilices el idioma, más mejorarás. Sigue leyendo, hablando y escuchando y, un día, ya no te parecerá un esfuerzo.