Recientemente adquirí en eBay este retrato de estudio fotográfico de una pareja de aspecto muy agradable pero desconocido. Como verán en la foto el fotógrafo era G.W.Roberts. Aparte de sus retratos de estudio, fue responsable de las fotos de un buen número de tarjetas postales locales.
George William Roberts nació en circunstancias bastante humildes en Chelsea en 1844. Su padre, que era prensador de sombreros, murió cuando George tenía sólo seis años. Su madre, Sarah, era fabricante de sombreros y crió a George y a su hermana superviviente, Amelia, en circunstancias difíciles, pero se encargó de que George fuera a la escuela. A los 17 años ya era carpintero en activo, ocupación que ejerció durante muchos años. Se casó con Hannah Hubbard en 1864. Se instalaron en el barrio londinense de Marylebone y poco a poco fueron mejorando su situación. En 1881 George y Hannah habían encontrado una casa más grande y aceptaban inquilinos para aumentar los ingresos de la carpintería de George.
En este punto hay una interrupción en nuestra evidencia, ya que los Roberts no aparecen, por razones desconocidas, en el censo de 1891, pero en 1901 están viviendo en 5 Tessier Villas en la carretera de Londres, Hadleigh, y George se ha convertido en fotógrafo. Esta ocupación continuó con él hasta su muerte en 1923. Antes de 1911 George y Sarah, que no tenían hijos, se habían mudado a una casa en la esquina de Rectory Road y Poors Lane llamada Woodbank. Sarah murió a los 81 años, un año después de George.
No sabemos exactamente cuándo o por qué George se dedicó a la fotografía. Basta con decir que, a juzgar por las pruebas proporcionadas por el retrato anterior, era hábil en su segunda profesión. La llegada de la tarjeta postal alrededor de 1903, que se convirtió en el correo electrónico de principios del siglo XX con envíos postales varias veces al día, proporcionó a los fotógrafos una amplia oportunidad para ampliar su alcance y aumentar el negocio. A lo largo de los años, desde la época eduardiana en adelante, Hadleigh albergó a varios fotógrafos que aprovecharon este nuevo fenómeno del siglo XX.
Al Archivo le encantaría saber de cualquiera que pueda arrojar más luz sobre George Roberts y su fotografía.
También nos gustaría mucho saber de cualquiera que pueda afirmar con seguridad que reconoce a sus abuelos, bisabuelos o tatarabuelos en la foto de arriba.