George Richmond RA (28 de marzo de 1809 – 19 de marzo de 1896) fue un pintor y retratista inglés. En su juventud fue miembro de The Ancients, un grupo de seguidores de William Blake. Más tarde, estableció una carrera como retratista, que incluyó la pintura de los retratos de la alta burguesía británica, la nobleza y la realeza.
Fue el hijo de Thomas Richmond, pintor de miniaturas, y fue el padre del pintor William Blake Richmond, así como el abuelo del historiador naval, el almirante Sir Herbert Richmond.
Aficionado al cricket, Richmond fue señalado en una necrológica como «un habitué de Lord’s desde 1816».
Vida
Vida temprana
George nació en Brompton, entonces un pueblo rural, el 28 de marzo de 1809. Su madre, Ann Richmond, procedía de una familia de Essex llamada Oram, y era una mujer de gran belleza y fuerza de carácter. Su hermano Thomas Richmond también era retratista.
Uno de sus primeros recuerdos fue la visión de los socorristas marchando hacia los cuarteles de caballería en Brompton a su regreso de la campaña de Waterloo, y recordaba cuando era un chaval que caminaba durante una milla junto al Duque de York, con el fin de dibujarle para su padre, de quien recibió su primera instrucción en arte. Durante un breve periodo de tiempo, asistió a una escuela diurna de una anciana en el Soho, y a los quince años ingresó en la Royal Academy. Aquí quedó muy impresionado por la personalidad de Henry Fuseli, entonces profesor de pintura, entabló una amistad, que duró toda la vida, con Samuel Palmer, y tuvo como compañeros de estudios y de estudios a Edward Calvert, Thomas Sidney Cooper, esq., R.A., y Frederick Tatham, con cuya hermana se casó. Entre otros de sus primeros amigos se encontraba John Giles, primo de Palmer y hombre de vida devota y profunda religión, que influyó profundamente en el gusto literario, la cultura general y las opiniones religiosas de sus amigos.
Blake y los antiguos
Cuando Richmond tenía dieciséis años conoció a William Blake, de quien Palmer y Calvert eran devotos admiradores, en casa de John Linnell en Highgate. Esa misma noche Richmond volvió a casa caminando por los campos hasta Fountain Court con el poeta y pintor, que dejó en la mente de Richmond una profunda impresión, ‘como si hubiera estado caminando con el profeta Isaías’. Desde ese momento hasta la muerte de Blake, Richmond siguió su guía e inspiración en el arte. Las huellas de la influencia de Blake se ven en todas las obras tempranas de Richmond, y especialmente en «Abel el pastor» y en «Cristo y la mujer de Samaria», expuesto en la Royal Academy en 1825. En 1827 estuvo presente en la muerte de Blake, y tuvo el triste privilegio de cerrar los ojos del poeta y tomar su máscara mortuoria; él, su esposa Julia y un pequeño grupo de jóvenes entusiastas, de los que era el último superviviente, siguieron a Blake hasta su tumba en Bunhill Fields.
Junto con Palmer, Calvert, Tatham y otros formó el grupo influenciado por Blake conocido como «Los Antiguos». En 1828, Richmond fue a París a estudiar arte y anatomía, y los gastos del viaje los cubrió con el dinero que ganó pintando miniaturas en Inglaterra antes de partir y en Francia durante su estancia. Pasó un invierno en las escuelas y los hospitales, y vio algo de la vida social del París de Carlos X; en Calais intercambió pizcas de tabaco con el exiliado Beau Brummell.
A su regreso a Inglaterra, pasó algún tiempo en White Lodge, Richmond Park, con Lord Sidmouth, que le dio muchos consejos valiosos, y cuyo retrato suyo en acuarela está ahora en la National Portrait Gallery. En 1830, sus contribuciones a la academia incluían dos temas poéticos, «La víspera de la separación» y «La bruja», de «La triste pastora» de Ben Jonson, y tres retratos. En 1831 sólo expuso un cuadro, «El peregrino»
Ahora se había encariñado profundamente con Julia, una hermosa hija de Charles Heathcote Tatham, el arquitecto, y cuando el padre de ella revocó el consentimiento que al principio había dado a su unión, la joven pareja se escapó, viajó a Escocia en carruaje bajo la nieve de un duro invierno, y se casaron según la ley escocesa en Gretna Green en enero de 1831. Este acto supuso el punto de inflexión en la carrera de Richmond y le decidió a adoptar el retrato como el medio más rápido de ganarse la vida. Poco después de que la joven pareja se instalara en Northumberland Street, Sir Robert Harry Inglis los encontró y se hizo amigo suyo, y fue a instancias de éste que Richmond pintó el retrato en acuarela de William Wilberforce, posteriormente grabado por Samuel Cousins; este cuadro, por su feliz tratamiento de un tema difícil, y por la excelencia del grabado que lo siguió, alcanzó un éxito mundial. Siguieron inmediatamente muchos retratos en acuarela de gran éxito, entre los que cabe mencionar los de Lord Teignmouth, los Frys, los Gurneys, los Buxtons, los Upchers y los Thorntons, todos ellos atribuibles a la amistosa introducción de Inglis.
En 1837 Richmond se vio obligado a tomarse un descanso por el bien de su salud, que se había quebrantado por el exceso de trabajo y la pérdida de tres hijos en muy poco tiempo. Se fue a Roma con su esposa y el hijo que les quedaba, Thomas, acompañado por Samuel Palmer y su novia, una hija de John Linnell. Durante su estancia en Italia, que duró unos dos años, realizó estudios y copias de muchos de los temas del techo de la Capilla Sixtina, haciendo levantar un andamio para llegar hasta la bóveda; aquí conoció al cardenal Mezzofanti, de cuyo inglés coloquial siempre hablaba con asombro. Posteriormente, visitó Nápoles, Pompeya y las ciudades de Toscana con Baring, para quien pintó un cuadro de «El viaje a Emaús». Durante su estancia en Roma, pintó un cuadro de Comus, que posteriormente fue expuesto. En el sur de Italia, Richmond pintó tres retratos al óleo sobre lienzo que le ayudarían a consolidar su reputación como el retratista más eminente de su generación: ‘Un viejo pastor calabrés’ (febrero de 1838), ‘Un napolitano’ (marzo de 1837) y ‘Aderezador de viñas’ (abril de 1838).
En Roma, Richmond hizo muchos amigos valiosos, entre ellos Mr. y Mrs. Gladstone, Henry Acland, los Severn, Thomas Baring, Lord Farrer y John Sterling, y su casa en la roca de Tarpeya era un lugar de encuentro para estos jóvenes viajeros ingleses. John Sterling, en cartas a Richard Chenevix Trench, escribe sobre Richmond como el joven artista más interesante que había conocido. En años posteriores fue uno de los miembros originales del Sterling Club. Regresó a Inglaterra en 1839 y reanudó su práctica como retratista, aunque volvió a visitar Roma con su hermano Thomas en 1840. Entonces, como se relata en «Præterita», Richmond entabló amistad con Ruskin, quien posteriormente le presentó a Thomas Carlyle. Más o menos en la misma época, Richmond viajó por Alemania con John Hullah y se detuvo en Múnich, donde estudió durante un tiempo con Peter von Cornelius.
Richmond fue miembro de «The Club» (Johnson’s), Nobody’s Friends, Grillion’s Club, del que fue miembro, y del Athenaeum Club de Londres. Acérrimo eclesiástico, se relacionó durante años con todos los líderes del movimiento tractariano. Recibió títulos honorarios de las universidades de Oxford y Cambridge, fue miembro de la Sociedad de Anticuarios, miembro honorario del University College de Londres y del Real Instituto de Arquitectos Británicos, y miembro de la Compañía de Pintores-Mintores de la ciudad de Londres.
En 1846 fue nombrado por Gladstone para suceder a Sir Augustus Wall Callcott en el consejo de las escuelas gubernamentales de diseño, cargo que ocupó durante tres años; y diez años más tarde fue nombrado miembro de la comisión real para determinar el emplazamiento de la National Gallery, cuando fue el único que votó a favor de su traslado de Trafalgar Square a South Kensington. En 1871, y de nuevo en 1874, Gladstone le presionó para que aceptara la dirección de la National Gallery, pero el primer ministro no lo consiguió.
En 1870 compró Porch House, una casa con entramado de madera del siglo XV en el pueblo de Potterne, en Wiltshire, cerca de Devizes, y se dejó asesorar por Ewan Christian en su restauración. El trabajo incluyó la adición de suelos de mosaico de vidrio y baldosas de encáustica.
George Richmond murió en su casa, 20 York Street, Portman Square, donde había vivido y trabajado durante cincuenta y cuatro años, el 19 de marzo de 1896, conservando casi hasta el final una memoria clara y vigorosa. Está enterrado en una tumba familiar en el lado este del cementerio de Highgate (parcela nº 23902) y está conmemorado por una lápida diseñada por sus hijos para ser colocada en la cripta de la catedral de San Pablo, cerca de las tumbas de Wren y de Leighton. Dejó diez hijos y cuarenta nietos.
Sus hijos supervivientes fueron el canónigo Richmond de Carlisle y Sir William Blake Richmond, K.C.B., R.A. De sus hijas, tres se casaron respectivamente con F. W. Farrer, el archidiácono Buchanan, canónigo de Salisbury, y el juez Kennedy.
Obras
Los retratos de personas eminentes de Inglaterra que realizó Richmond fueron constantes durante cuarenta años, inicialmente en crayón y acuarela. A partir de 1846 comenzó a pintar al óleo, y dejó un gran número de excelentes retratos en este medio. Muchos de sus retratos fueron reproducidos como grabados. La Exposición Victoriana celebrada en la New Gallery en el invierno de 1891-2 contenía ocho de sus retratos al óleo, cuarenta al crayón y dos (Mrs. Fry y Sir Thomas Fowell Buxton, ambos fechados en 1845) en acuarela.
En los cuadros al óleo figuran el conde Granville, el arzobispo Longley (1863), los obispos Selwyn y Wilberforce, el canónigo Liddon y Sir George Gilbert Scott, R.A. (1877). Entre los retratos a lápiz se encuentran el cardenal Newman (1844), John Keble, Henry Hallam (1843), Charlotte Brontë (1850), Elizabeth Gaskell (1851), Lord Macaulay (1844 y 1850), Sir Charles Lyell (1853), Michael Faraday (1852) y Lord Lyndhurst (1847).
También dibujó o pintó a la reina Adelaida, al príncipe Jorge (entonces duque) de Cambridge, y al príncipe de Gales, (más tarde Eduardo VII) cuando era niño; a lord Palmerston, a lord Aberdeen, al duque de Newcastle y a Gladstone; El cardenal Manning, el arzobispo Tait y el decano Stanley; Sir Thomas Watson, Syme, Alison y Sir James Paget; Prescott, Harriet Beecher Stowe, Darwin, Owen, Harriet Martineau y Tyndall, y muchos otros. Richmond fue elegido asociado de la Royal Academy en 1857, académico real en 1866, y algunos años antes de su muerte se unió a las filas de los académicos jubilados. Se interesó mucho por las exposiciones de invierno de los antiguos maestros en la Royal Academy.
A la muerte de su esposa, en 1881, dejó de trabajar con regularidad, pero siguió pintando ocasionalmente y se dedicó a la escultura. Anteriormente, en 1862, había diseñado y ejecutado una estatua yacente en mármol de Charles James Blomfield, obispo de Londres, para la catedral de San Pablo, y en 1882 ejecutó el busto de mármol del Dr. Pusey, que ahora se encuentra en Pusey House, Oxford, y regaló un busto de John Keble al Keble College. Entre sus obras posteriores al óleo se encuentran los retratos de Harvey Goodwin, obispo de Carlisle, Edward King, obispo de Lincoln, y Archibald Campbell Tait, arzobispo de Canterbury. En 1887, con motivo del jubileo de la reina Victoria, pintó un retrato del tercer marqués de Salisbury (la última obra que ejecutó), que fue presentado a la reina por la esposa del marqués.
Su éxito como retratista se debió tanto a su poder para sacar lo mejor de su modelo en la conversación como a su habilidad en el delineado. Siendo un dibujante muy hábil y rápido, era capaz, mientras se ponía en simpatía con su modelo, de reportar el momento más feliz y los cambios fugaces de expresión, y de sacar de su sujeto más de lo que a primera vista parecía estar allí. Su ideal del retrato era «la verdad contada con amor», y nunca halagaba conscientemente. También era un dibujante del natural muy laborioso e inteligente, y produjo (para su propio placer e instrucción) cientos de dibujos a lápiz y acuarela, muchos de gran belleza, de figuras y paisajes. A su destreza como retratista se unían un gran conocimiento de la pintura italiana y un buen criterio en cuestiones de arte, y el gobierno se complacía a menudo en contar con sus servicios y consejos.
En la National Portrait Gallery hay retratos suyos de Lord Sidmouth (acuarela); Lord-chancellors Cranworth y Hatherley, Baron Cleasby y Lord Cardwell (óleos); Samuel Rogers, el poeta, y John Keble (dibujos a crayón), ambos legados por el pintor; además de dibujos, adquiridos en julio de 1896, de Earl Canning, Viscount Hill, Sir George Cornewall Lewis, Canon Liddon, Archbishop Longley, Sir Charles Lyell, Cardinal Newman, Dr. Pusey, Sir Gilbert Scott, Sir Robert Harry Inglis y el obispo Wilberforce.
Ver también
- Retrato de Thomas Macaulay en el artículo sobre el mismo.
- Retrato de Charlotte Brontë en el artículo sobre el mismo.
- John Carter (1815-1850), artista con la boca paralizada, se hizo amigo de Richmond.
- ^ James Lillywhite’s Cricketers’ Annual for 1897, p. 288.
- ^ a b c Monkhouse, William Cosmo (1896). «Richmond, George» . En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography. Vol. 48. Londres: Smith, Elder & Co. citando:
- ^ Tatham, Frederick (1906). «Vida de Blake (MS.)». En A G B Russell (ed.). The Letters of William Blake together with His Life by F. Tatham. Nueva York: Scribner. pp. 37, 49.
- ^ Smetham, James (1880). «Essay on Blake». En Gilchrist, A (ed.). Life of William Blake. Vol. 2 (2 ed.). London: Macmillan.
- ^ Historic England. «Porch House, Potterne (1273182)». Lista del patrimonio nacional de Inglaterra. Recuperado el 17 de noviembre de 2019.
- ^ «Memorials of St Paul’s Cathedral» Sinclair, W. p. 469: London; Chapman & Hall, Ltd; 1909.
Likenesses
- George Richmond at the UK National Portrait Gallery.
- Obras de George Richmond (ilustrador) en Faded Page (Canadá)
- 63 obras de o posteriores a George Richmond en el sitio Art UK
- Retratos del artista, esposa e hija
- George Richmond en artcyclopedia.
- George Richmond en Find a Grave
- «Richmond, George» . Nueva enciclopedia internacional. 1905.
- Proyecto fotográfico documental &de audio sobre los retratos de Richmond que siguen siendo propiedad de las mismas familias que los encargaron-. por Elly Clarke, descendiente directa de George Richmond