George Hamilton como Georges en La Cage aux Folles. Fotografía de Paul Kolnik.
El papel de Georges, el empresario del entretenimiento gay que está detrás del club nocturno drag titular de La Cage aux Folles, podría no parecer inmediatamente el papel más sutil para un actor. Pero para George Hamilton, que interpreta a Georges en la producción en gira de LA Cage en el Kennedy Center, es un papel bastante sencillo. «Me siento como un caddie que prepara una pelota de golf», dice. «Para Hamilton, que confiesa que le encantan los papeles de actor, Georges le está enseñando mucho sobre la humildad. «Mi tendencia natural es hacer cosas absolutamente ridículas como Amor a primera mordida», dice. «Pero aunque mi nombre aparezca sobre el título, en realidad me encuentro haciendo de hombre recto aquí, lo que da permiso a los demás para hacer absolutamente cualquier cosa. Estoy asombrado de su talento.»
Esta reposición de La Cage aux Folles se estrenó en Broadway en 2010 con Kelsey Grammer en el papel de Georges, y fue nominada a 11 premios Tony, llevándose tres (incluido el premio al Mejor Musical). Georges, que regenta un club nocturno en Saint Tropez con su socio, Albin (un travesti cuyo alter ego se llama «Zaza»), recibe la inesperada visita de su hijo, Jean-Michel, que quiere presentar a su padre a su prometida y a la conservadora familia cristiana de ésta. El musical de Jerry Herman y Harvey Fierstein incluye «I Am What I Am», un sonoro himno adoptado por el movimiento por los derechos de los homosexuales y versionado posteriormente por Gloria Gaynor. «Probablemente no haya ninguna canción en el teatro musical que sea mejor», dice Hamilton.
El papel supuso algunos retos para el actor de 72 años, que ya ha realizado 94 representaciones antes de la representación en el Kennedy Center. En un momento dado, una rotura del tendón de Aquiles estuvo a punto de enyesarle el tobillo, pero siguió adelante. «He pasado por cosas peores», dice. Legendario en Hollywood por sus papeles en Where the Boys Are, Your Cheatin’ Heart, The Godfather Part III y Zorro, the Gay Blade, Hamilton ha dominado el arte de no tomarse demasiado en serio. «Esto es lo gracioso», dice sobre el espectáculo. «Se supone que tiene que ser vanguardista y difícil de aceptar y, sin embargo, cada noche miro al público y veo a gente de ochenta y noventa años que viene a verme. Las mujeres mayores me envían flores; una incluso me envió sus bragas».
La Cage está ambientada en Saint Tropez, ciudad que Hamilton descubrió por primera vez cuando protagonizó Viva María, de Louis Malle, con Brigitte Bardot y Jeanne Moreau. El papel llegó de forma accidental: estaba en México, escondiéndose después de lo que supuso el final de su carrera «posiblemente por novena vez», cuando un actor se dio de baja, y Hamilton fue reclutado para interpretar a un revolucionario mexicano. No hablaba francés, lo cual era un problema, pero Moreau le ofreció ayuda. «Jeanne me dijo que la única forma de aprender francés sería en la cama, y que debería mudarme con ella», cuenta Hamilton. «Y, curiosamente, eso fue lo que ocurrió».
Aún así, el papel de Georges también tiene un significado serio para él. El difunto hermanastro de Hamilton, William («Lo llamaba mi medio hermano/media hermana», dice el actor), era gay, y nunca fue aceptado por su familia por ese hecho. «Me enseñó mucho sobre la vida, sobre todo: el gusto y la belleza», dice Hamilton. «Y los temas del matrimonio gay y todo lo que pasa».
La Cage aux Folles está en el Kennedy Center hasta el 12 de febrero. Las entradas (de 65 a 130 dólares) están disponibles a través de la web del Centro Kennedy.
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