El Dr. George Franklin Grant fue el primer profesor afroamericano de Harvard. Nació en Oswego, Nueva York, hijo de antiguos esclavos. Cuando tenía quince años, un dentista local, el Dr. Albert Smith, lo contrató como recadero. Pronto se convirtió en ayudante de laboratorio, y el Dr. Smith le animó a seguir la carrera de odontología. En 1868, él y Robert Tanner Freeman, otro hijo de antiguos esclavos, se convirtieron en los primeros negros en matricularse en la Facultad de Odontología de Harvard. Tras obtener su título en 1870, se convirtió en el primer afroamericano miembro de la facultad de Harvard, en la Escuela de Odontología Mecánica, donde trabajó durante 19 años.
Mientras estuvo allí se especializó en el tratamiento de pacientes con paladar hendido congénito. Su primer paciente fue una niña de 14 años, y en 1889 ya había tratado 115 casos. Patentó el paladar oblato, una prótesis que permitía a los pacientes hablar con más normalidad. Fue miembro fundador y presidente de la Sociedad Odontológica de Harvard y, en 1881, fue elegido presidente de la Asociación Dental de Harvard.
Grant era un ávido jugador de golf. En 1899 inventó y patentó un tee de golf tallado en madera y recubierto de gutapercha, una resina de látex utilizada en odontología para los conductos radiculares. George Franklin Grant murió de una enfermedad hepática en 1910.